Storia del casinò

Secondo la società di ricerca tedesca Statista, il mercato globale dei giochi nel 2023 vale 92,9 miliardi di dollari. Uno studio del 2021 di H2 Gambling Capital mostra che le scommesse sono ora il leader globale indiscusso, rappresentando il 48,7% del mercato totale del gioco d’azzardo. Segue il settore delle scommesse, quello dei casinò online (26,8% del mercato globale dei giochi), seguito dalle lotterie (8,9%) e dal poker (6,2%). Queste statistiche mostrano che il gioco d’azzardo globale è cresciuto costantemente negli ultimi 20 anni. Negli ultimi anni sono emerse diverse tendenze nel gioco d’azzardo: stanno guadagnando popolarità i formati online dei casinò dal vivo, che possono variare a seconda dello sviluppo della tecnologia e determineranno il volto del gioco d’azzardo mondiale nel prossimo futuro. Gli esperti ritengono che l’introduzione delle tecnologie VR/AR nel gioco d’azzardo sia una tendenza altrettanto significativa. VR e AR già oggi permettono di ampliare l’esperienza di gioco dei casinò «live» utilizzando visualizzazione, suoni reali e sensazioni tattili. Nei prossimi anni, i giocatori potranno sperimentare il modo in cui tengono in mano le fiches e le carte, fanno clic sui pulsanti delle slot e così via. Il ruolo della tecnologia dell’Intelligenza Artificiale (AI) è cresciuto negli ultimi anni, consentendo di migliorare gli strumenti di identificazione sicura dei giocatori, elaborazione dei dati in tempo reale, integrazione delle decisioni di pagamento con conti riservati e profili utente aperti nei social network, conferma biometrica dell’identità dell’utente e così via. Il mercato del gioco d’azzardo sta cambiando rapidamente e ora quasi nessuno oserà prevedere con certezza quei processi di gioco che diventeranno un luogo comune tra un paio d’anni. È ancora più interessante ricordare come si è sviluppata l’industria, come tutto è iniziato e come è arrivata a quello che è adesso: l’affascinante storia evolutiva del gioco d’azzardo mondiale e la sua trasformazione in un’industria multimiliardaria.

L’avvento del gioco d’azzardo: i primi dadi e le prime carte

Non si costruirà tutta la storia del gioco d’azzardo, perché le origini da cui tutto ha avuto inizio sono nascoste nell’oscurità di millenni. Tuttavia, durante gli scavi in ​​varie parti del mondo, gli archeologi scoprono vari oggetti della cultura del gioco, principalmente i dadi. I dadi più antichi sono stati rinvenuti in Iran durante gli scavi della città di Shahre Sukhte e hanno circa 5.200 anni. Allo stesso tempo, menzioni di ossa si trovano nelle fonti dell’antica cultura indiana – nel «Rigveda», nell’«Atharva-veda», nel «Mahabharata» e così via. Anche gli antichi greci amavano il gioco dei dadi: secondo uno dei racconti, veniva giocato dai soldati in attesa della battaglia sotto la leggendaria Troia. Giocavano a craps anche nell’antica Roma. Ufficialmente questo intrattenimento era vietato, ad eccezione delle festività dei Saturnali romani (vacanze invernali che terminavano l’agricoltura). Nelle antiche tribù germaniche, che vivevano periodiche incursioni nell’antica Roma, i dadi avevano un valore sacro. Attraverso di loro le persone hanno cercato di conoscere il favore delle forze divine superiori. E non per niente le persone vengono al casinò e dicono che vogliono mettere alla prova il proprio destino misurando la propria fortuna. Oltre alle ossa, nell’antichità erano popolari alcune specie di prototipi di roulette: dischi o ruote che ruotavano sul filo della spada. Anche le carte da gioco esistono da molto tempo, sebbene la loro storia sia ancora più complicata di quella del gioco dei dadi. Gli archeologi tendono a credere che le prime mappe siano apparse nell’Asia orientale. Le radici risalgono agli stessi dadi: forse i primi mazzi furono creati da una graduale trasformazione dai dadi a domino, poi trasferita su cartone – così apparvero le prime carte con una scala di punti. È noto che le prime carte indiane erano rotonde, avevano otto semi, avevano 96 carte e i principi del gioco erano simili agli scacchi. Non è possibile tracciare il movimento delle mappe dall’Asia all’Europa. Molto probabilmente sono penetrati qui attraverso la Persia e l’Egitto. Ad esempio, le carte dei Mamelucchi (membri dell’aristocrazia militare del deserto) somigliavano in molti modi ai Tarocchi, sebbene mancassero di immagini, come richiesto dal Corano. Al posto delle immagini le mappe orientali utilizzavano ornamenti geometrici, i cosiddetti «arabeski». La prima menzione delle carte in Europa risale al XIV secolo e molto spesso sono legate ai divieti di gioco. Tuttavia, nonostante tutti i divieti, le carte divennero rapidamente popolari e nel XVI secolo si diffusero in diversi paesi d’Europa: giocavano assolutamente a tutti: gente comune e re. Esiste una versione secondo cui le carte da gioco furono inventate da Jackman Gringonner, giullare di corte del re Carlo VI il Matto. Le carte sarebbero state inventate da Jacqueline per il piacere del sovrano, composto da un mazzo di 54 carte, che ora si chiama francese (e non sorprende che abbia un «jolly», una carta onnipotente con l’immagine di un giullare ). Spesso le immagini sulle mappe europee utilizzavano immagini di specifici personaggi storici e leggendari. In particolare, in uno dei mazzi, il fante di cuori era chiamato «lahire» – dal nome di La Gira, il comandante francese dell’era della Guerra dei Cent’anni, il fante di quadri «hector» – in onore di Ettore, il capo dell’esercito troiano e il fante di fiori «Lancillotto» – in onore di Lancillotto, il cavaliere della Tavola Rotonda. L’elenco dei prototipi nei disegni di diversi maestri variava, tra i re, ad esempio Salomone, Agosto, Costantino il Grande e Clodoveo. Le carte furono originariamente progettate per rappresentare le persone a grandezza naturale, e fu solo nel 19° secolo che furono prodotte mappe simmetriche per facilitarne l’uso.

Apparizione delle prime case da gioco

Si ritiene che le prime case da gioco siano apparse nell’antica Roma, durante il regno di Tarquinio Gordo. Fu lui ad avere l’idea di costruire il cosiddetto Grande Circo, l’ippodromo più capiente dell’Antichità, dove si giocavano a dadi e scommesse a cavallo. In Europa, uno dei primi casinò fu aperto a Venezia nel 1638: il famoso Ridotto si trova nell’ala sinistra della Chiesa di Mosè. L’idea delle autorità veneziane era quella di tassare il controllo del gioco d’azzardo nei giorni dell’annuale carnevale. L’ingresso al Ridotto era consentito solo agli aristocratici, per cui il mantenimento del locale era piuttosto redditizio. In Francia, il primo casinò aprì nel 1765 per ordine del cardinale Mazzarino, che decise di rimpinguare le casse reali attraverso lo sviluppo della casa da gioco. Fu qui, oltre ai popolari giochi di carte, che apparve la roulette, che, secondo una delle versioni popolari, inventò il matematico e filosofo Blaise Pascal (ne aveva bisogno per studiare i principi della teoria della probabilità). La roulette guadagnò rapidamente popolarità tra i giocatori d’azzardo e presto i casinò apparvero in quasi tutti i paesi europei. Il 19° secolo vide la nascita dei famosi club di gioco d’azzardo di Bad Homburg e Baden-Baden-Baden, che divennero il fulcro della vita di gioco europea. Questi stabilimenti furono poi costretti a chiudere nel 1872, dopo l’unificazione delle terre tedesche, a causa dell’approvazione della legge sulla proibizione dei casinò (il gioco d’azzardo in Germania fu finalmente legalizzato solo nel 1950). La storia dello sviluppo della prima casa da gioco a Monaco è legata alla difficile situazione del Principato nella seconda metà del secolo scorso. Dopo la guerra austro-italo-francese del 1859, lo Stato fu costretto a riprendersi a un ritmo accelerato. Qui aprì un resort, al quale passava la ferrovia, e trasferitosi qui dalla Germania, l’uomo d’affari e finanziere Maurice Blanc organizzò un’attività di gioco di successo, costruendo un vero e proprio «tempio della roulette» su progetto dell’architetto Jean Louis Garnier. Ben presto intorno all’edificio si sviluppò un’intera città, ancora conosciuta nel mondo come Monte Carlo.

Gioco d’azzardo negli Stati Uniti

Le prime mappe e dadi apparvero in America quando Cristoforo Colombo conquistò la terraferma. Tuttavia, il gioco d’azzardo in quanto tale è stato per lungo tempo ufficialmente vietato, poiché condannato dalla moralità puritana piuttosto dura dei primi coloni. Tuttavia, nel XVIII secolo, in America furono consentite le corse di cavalli, durante le quali gli organizzatori accettarono scommesse sulle scommesse. La lotteria era all’epoca molto popolare anche negli Stati Uniti, che finanziarono la costruzione della prima grande città del continente, Jamestown in Virginia. La sponsorizzazione della lotteria era così diffusa all’epoca che in America fu organizzata per costruire strade, ponti, chiese, ospedali, scuole e università, nonché per finanziare programmi militari, sociali, culturali e così via. Nel corso di 250 anni di colonizzazione, le lotterie avevano aiutato le persone a costruire centinaia di strutture in tutti gli stati esistenti all’epoca. Nel XVIII secolo, lo sviluppo del gioco d’azzardo in America non fece che accelerare. Le città sul fiume Mississippi divennero centri per vari giochi e uomini d’affari intraprendenti organizzarono persino crociere galleggianti per il gioco d’azzardo lungo le rive del fiume. I contadini locali, che avevano in mano ingenti somme di denaro dopo la vendita di bestiame e prodotti, in questi casinò perdevano tutti. Negli anni ’50 del XIX secolo, il centro del business del gioco d’azzardo si trasferì in California, vivendo in quel momento il boom della «corsa all’oro». Nel 1856, la sola San Francisco contava oltre 100 case da gioco. La consapevolezza della minaccia derivante dal rapido sviluppo dell’industria dei giochi arrivò alle autorità americane solo nella seconda metà del XIX secolo. Ci sono sempre più notizie sulla stampa che rivelano che il gioco d’azzardo è dannoso per l’economia e rovina la vita dei cittadini comuni. Ad esempio, un incidente piuttosto clamoroso, che suscitò l’opinione pubblica in quasi tutti gli stati, accadde nel 1835, quando i noti meridionali dal temperamento selvaggio linciarono letteralmente i bari di cinque carte. I divieti ufficiali sul gioco d’azzardo in alcuni stati risalgono agli anni ’30 e negli anni ’60 i casinò furono banditi in quasi tutto il paese. All’epoca la lotteria era ampiamente limitata, ad eccezione di tre stati, Delaware, Missouri e Kentucky. Per molti decenni, la vita del gioco d’azzardo americana è rimasta clandestina e il suo sviluppo legale è avvenuto solo nella prima metà del 20° secolo.

L’industria del gioco d’azzardo nel XX secolo: «One Armed Bandits», le prime video slot

In America, le slot machine apparvero alla fine del XIX secolo. A quel tempo, tali macchine erano chiamate «slot machine» (slot machine, slot – slot per ricevere monete), e i primi modelli erano sia slot che commerciali (includevano i prototipi dei moderni distributori automatici). L’era delle sale giochi iniziò a metà degli anni ’80, quando negli Stati Uniti apparvero le prime slot machine Sittman e Pitt. Presentava cinque carte casuali per realizzare una mano di poker vincente. La storia della prima slot a tutti gli effetti è legata al nome del tedesco-americano Charles Faye, che costruì la prima slot machine nel suo negozio. Lavorava esclusivamente con monete da cinque centesimi e la vincita massima ammontava a sole dieci monete, cioè al massimo mezzo dollaro. La macchina, inventata nel 1895 da Charles Faye, consisteva in tre rulli con dozzine di simboli: ferri di cavallo, campanelli, semi di carte e così via. L’inventore chiamò la sua slot machine «Liberty Bell», ma questo nome non rimase appiccicato: la gente chiamava le macchinette «banditi con un braccio solo». Un anno dopo Fai presentò la versione «lotteria» della nuova slot machine «4-11-44». In realtà i numeri 4-11-44 indicavano la massima combinazione vincente nella nuova macchina. Nel 1896, Charles Faye aprì una fabbrica di slot machine e più tardi, quando lo stato legalizzò ufficialmente le slot machine con pagamenti in contanti, sviluppò una macchina da poker con contatore e vincite in contanti. Tuttavia, le autorità hanno successivamente avviato un attacco legislativo al gioco d’azzardo. Le slot machine furono prese in mano e si diffusero rapidamente: quasi ogni anno negli Stati Uniti venivano emanati numerosi decreti e leggi locali e federali che proibivano i “banditi con un braccio solo” negli Stati Uniti. Ciò ha costretto i proprietari delle macchine a utilizzare ogni sorta di trucchi. Ad esempio, uno dei produttori famosi, Mills Liberty Bell, ha lanciato una linea di dispositivi speciali per la vendita di gomme da masticare. Il trucco era che tali macchine erano inoltre dotate della stessa maniglia speciale, con la quale le persone potevano vincere denaro. Questo tipo di macchinette venne soprannominato fruit-machine perché le slot riportavano i simboli della frutta (prugne, arance, limoni, mentine, ciliegie ed etichette delle confezioni BAR). Nel 1915 le slot machine apparvero anche a Las Vegas, fondata dieci anni prima come capitale del Nevada, famosa per la sua relativa libertà rispetto agli altri stati. Le prime slot di Las Vegas potevano essere vinte con l’equivalente di sigari o alcolici. La legalizzazione definitiva di vari tipi di gioco d’azzardo in America ebbe luogo solo nel 1931. Ciò aiutò Las Vegas a prosperare: gli uomini d’affari locali decisero di trasformare la città in un paradiso del gioco d’azzardo per attirare i turisti. Thomas Hull aprì il Casino Hotel nel 1941 con la prima struttura del genere, El Rancho Vegas. El Rancho Vegas si è subito posizionato come un solido hotel con 110 camere di lusso. La facciata dell’edificio stesso è stata progettata in stile spagnolo e gli interni interni hanno ricordato ai visitatori i tempi del duro selvaggio West. Inizialmente la sala del casinò aveva due tavoli da blackjack, uno per la roulette e uno per i dadi. Inoltre i visitatori potevano tentare la fortuna con una delle 70 slot machine. Nei decenni successivi Las Vegas si sviluppò di anno in anno con nuove case da gioco, alcune delle quali sponsorizzate da importanti rappresentanti della criminalità organizzata americana. Così, Bugsy Siegel, il fondatore del gruppo criminale di assassini Murder Incorporated, decise di investire parte dei suoi guadagni criminali nella costruzione del più grande stabilimento di gioco d’azzardo di Las Vegas dell’epoca: il casinò club «Flamingo», che fiorì molto tempo dopo la morte di Siegel. tragica morte. «Flamingo divenne la prima istituzione di gioco d’azzardo e, in generale, negli anni ’50 del secolo scorso furono costruiti casinò come Sahara, Sands, Riviera, Tropicana e Binion’s Horseshoe.

In Europa i primi «banditi con un braccio solo» cominciarono ad apparire nel decimo anno del secolo scorso. Mills Novelty ha apportato modifiche alla classica slot machine americana Liberty Bell e ha lanciato una slot machine a tema frutta. Prima della prima guerra mondiale erano apparsi più di 30.000 fucili d’assalto di questo tipo in varie parti del continente. La prima slot machine elettromeccanica apparve negli anni ’30. L’azienda americana Jennings lancia la produzione delle macchinette Jackpot Bell, nelle quali il movimento del tamburo della slot viene avviato sotto l’influenza di un motore elettrico, e al posto della classica leva «mano» appare un pulsante. Negli anni ’50 questo tipo di mitragliatrice fu ulteriormente sviluppato, con l’installazione di motori da cinque cavalli. Nel 1964 Bally, noto produttore di flipper del mercato occidentale, lanciò la slot machine elettrica Money Honey, dotata di hopper automatico. Pertanto, quando il jackpot cade, le monete vengono versate in uno speciale vassoio di metallo con un suono caratteristico. Nel frattempo, il progresso tecnologico non si è fermato e dieci anni dopo compaiono le prime slot machine, che possono essere definite prototipi delle moderne video slot. I primi aggiornamenti per auto di Fortune Coin Co sono stati installati presso l’Hilton di Las Vegas. Erano dotati di uno schermo Sony Trinitron da 19 pollici e le combinazioni di gioco identificavano un generatore elettronico di numeri casuali.

Nel 1978, International Game Technology (IGT) acquisì tutti i diritti per produrre Fortune Coin Co, ridisegnò le macchine e lanciò una nuova linea di video slot con poker. Il decennio successivo vide la vera crescita delle slot machine elettroniche che, attraverso l’introduzione della tecnologia informatica a tutti gli effetti, si evolsero gradualmente in slot machine ben note. I miglioramenti tecnici hanno consentito ai produttori di produrre macchine per tutti i gusti, utilizzando una varietà di varianti di design nel design esterno e simbolico. Le slot machine sono cambiate non solo nell’aspetto. In competizione, i produttori di slot machine hanno sviluppato varie varianti di jackpot, sistemi di gioco bonus e pagamenti, e negli Stati Uniti sono apparsi grandi jackpot di vincite in tutto il paese. Le stesse slot machine hanno inondato le sale dei casinò classici, portando alla cassa di ogni istituzione un profitto non meno solido della tradizionale roulette o poker room.

Lo sviluppo del gioco d’azzardo online negli anni ’90 e 2000

Dalla metà degli anni ’90 il gioco d’azzardo ha cominciato a spostarsi gradualmente su Internet. Formalmente, lo sviluppo dell’industria del gioco d’azzardo online è stato collegato all’approvazione nel 1994 dell’Antigua and Barbados Caribbean Free Trade and Services Act, che regola, tra l’altro, le licenze di gioco. L’autorità di concessione delle licenze della FISPAA include il potere di autorizzare il gioco online per tutte le società registrate nella giurisdizione. Sempre nel 1994 è stata fondata Microgaming, che si è evoluta fino a diventare lo sviluppatore di software per casinò online leader a livello mondiale. A quel tempo, gli sviluppatori di Microgaming iniziarono a lavorare su una piattaforma speciale che potesse essere utilizzata per installare software speciali: simulatori di giochi. Allo stesso tempo, iniziarono ad apparire CryptoLogic Inc (ora conosciuta con il marchio Amaya), International Game Technology, Playtech e Realtime Gaming. Quindi, il primo casinò online a tutti gli effetti Europa Casino è stato introdotto a metà degli anni ’90 da Playtech. Nel 1996, la cosiddetta Kahnawake Gaming Commission (KGC) è stata istituita come regolatore ufficiale per Quebec City, Canada. Tre anni dopo, la Commissione Kahnawake adottò e approvò le regole di base che governano l’industria del gioco interattivo, assumendo il controllo delle licenze di casinò online, poker room e case di scommesse. Fin dalla sua nascita, KGC ha concesso in licenza più di 50 dei maggiori operatori internazionali che lavorano in una varietà di segmenti del gioco d’azzardo. Nel 1997, il casinò online Fantastic Sevens di Microgaming, un leggendario classico a tre slot virtualmente progettato per adattarsi alla vera slot machine di Las Vegas. A questo punto, il numero di famosi siti di casinò online su Internet è già di diverse centinaia e sempre più persone provenienti da paesi diversi sono coinvolte nei giochi. Nello stesso anno fu lanciato Casino-on-Net. In Occidente, 888 è ben noto come uno dei giganti più antichi nel mercato del gioco d’azzardo. Con sede nelle Isole Vergini britanniche nel 1997, l’888 è entrato nell’IPO alla Borsa di Londra a metà degli anni zero, il che è un segno di status: non molti operatori di gioco d’azzardo possono vantarsi di scambiare le proprie azioni. Negli anni successivi, i fondatori dell’azienda, i fratelli Avi e Aaron Shaked e i fratelli Sheia e Ron Ben-Itzhak, furono attivamente impegnati nello studio del mercato delle ultime tecnologie Internet. Hanno poi lanciato un altro Reef Club Casino e una sala Pacific Poker. Nel 1998, Microgaming ha introdotto il primo gioco di slot online progressivo al mondo, portando ad una popolarità ancora maggiore di una varietà di casinò online. Nello stesso anno nasce Planet Poker, la prima sala da poker online ad offrire soldi veri. Prima gli appassionati di poker «giocavano» in modalità testuale tramite il client IRC (Internet Relay Chat). Paradise Poker è la seconda sala da poker con un alto profilo e un gran numero di giocatori, e ha sviluppato un software per mantenerti al comando dei giocatori di poker professionisti fino alla metà degli anni zero. Dall’inizio di Zero, il poker online si è sviluppato e sono apparse nuove stanze, molte delle quali funzionano ancora in una forma o nell’altra. Tra questi, ad esempio, Party Poker, Poker Stars. Una caratteristica di tutti questi progetti virtuali era che non esistevano reti di poker e ogni sala da poker offriva ai giocatori il proprio software.

Il gioco d’azzardo online ha continuato a crescere rapidamente nei primi anni del 2001, quando il numero di giocatori online ha superato gli 8 milioni (una cifra approssimativa che dà un’idea della crescita del gioco online). Secondo gli esperti, oggi almeno il 25% della popolazione mondiale è coinvolta nel gioco d’azzardo su Internet. Cresce anche il gioco d’azzardo online a livello mondiale: già nel 1998, secondo il rapporto della società di consulenza internazionale Frost & Sullivan, i profitti dei siti di gioco superavano gli 830 milioni di dollari. Nel 2016, il gioco d’azzardo online fruttava ai suoi proprietari 37 miliardi di dollari, e le entrate mondiali annuali totali nel 2019 hanno raggiunto la cifra record di 4,5 trilioni di dollari (gli analisti prevedono che questa cifra quasi raddoppierà nel 2026).

Conclusione

Di dimensioni enormi, il gioco d’azzardo moderno ha fatto molta strada. Coloro che non sono lontani dalle scimmie, gli uomini primitivi della comunità che con strumenti primitivi scolpirono nella pietra le prime somiglianze dei dadi, non potevano nemmeno pensare a cosa porterà il loro divertimento dopo millenni di storia intelligente. Costruito dalla natura stessa, l’interesse per il gioco guida ancora l’uomo, lo fa fantasticare, inventando una varietà di varianti e giochi d’azzardo, sviluppando giochi per computer. L’enorme industria multimiliardaria dell’industria globale dei giochi vive nell’eccitazione, la respira e ispira le persone creative a cercare nuove idee: nessuno sa cosa accadrà al gioco d’azzardo non nei prossimi secoli, ma nei prossimi anni. Una cosa è chiara: ci saranno sempre soldi in questo mondo e qualcuno guadagnerà anche questa eterna passione umana.

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