PokerStars ve Çevrimiçi Poker Tarihi

Aralık 2021’de dünyanın önde gelen çevrimiçi poker odası PokerStars Room 20. yılını kutladı. Bu poker oyununun geçmişi birçok dramatik iniş ve çıkışları içerir. Bu makalede, Regulated United Europe‘dan avukatlar, şirketin kuruluşundan bu yana izlediği yolu hatırlatmak ve bu bağlamda ele alınacak olan tarihindeki önemli olayları vurgulamak istiyor. Pokerin genel gelişimi.

PokerStars’a Kadar Çevrimiçi Poker

2001 yılına kadar çevrimiçi poker emekleme aşamasındaydı. “Elektronik poker” fikri, kitlesel internetin ortaya çıkışından çok önce ortaya çıktı.

İlk poker programları 1970’lerde kişisel bilgisayarların yaratılmasıyla birlikte geliştirildi. 1980’lerin başında, “Mad Poker Genius” lakaplı ünlü poker oyuncusu ve teorisyen Mike Caro, bir Apple II bilgisayarında Limited Hold’em’de profesyonel oyunculara karşı bile iyi sonuçlar veren teke tek oyunlar için bir program yazdı. Aynı sıralarda, Las Vegas Casino ilk video poker makinelerini kurmaya başladı ve ilk video poker konsolları, oyuncuların birbirlerine ve bilgisayara karşı beraberlik ve stud poker oynamasına izin verdi.

1988’de ilk IRC sohbet ağları oluşturuldu ve 1994’te Pittsburgh’daki Carnegie Mellon Üniversitesi’ndeki bilim adamları, IRC kullanıcılarının birbirlerine karşı poker oynamasına olanak tanıyan bir komut dosyası oluşturdular. Oyuncular poker sunucusuna bağlandıktan sonra herhangi bir poker türüne karşılık gelen kanalı seçtiler ve oyunun kendisi “kontrol et”, “bahis”, “çağrı”, “yükselt” komutlarını ve bahis miktarını girerek gerçekleşti. Oyun Play Money çipleri üzerinde oynanıyordu ancak bu, bazı poker oyuncularının birbirleriyle gerçek parayla oynamasına engel olmadı.

1995 yılında Amazon ve eBay gibi ilk çevrimiçi pazaryerleri ortaya çıkmaya başladı ve çevrimiçi ödeme sistemlerinin hızla gelişmesine yol açtı. Kısa süre sonra ilk kumar siteleri ortaya çıkmaya başladı.

İlk gerçek para eli 1 Ocak 1998’de 3$/6$ Limitli Hold’em masasında minimum 30$ katılımla oynandı. Bu odadaki oyun doğrudan tarayıcıda oynanıyordu ve grafikler oldukça ilkeldi: değiştirilemeyen oyuncuların avatarlarının yer aldığı statik bir poker masası resmi ve mütevazı bir aksiyon animasyonu. Modem bağlantısı arızalandı, bu da sık sık bağlantının kesilmesine neden oldu ve rastgele sayı üretecinde daha sonra çözülen bir güvenlik açığı keşfedildi. Buna rağmen, çevrimiçi poker tarihinin ilk elçisi olan Mike Caro’nun reklamı sayesinde odanın trafiği hızla arttı.

1999’da Paradise Poker geliştirilmiş yazılım, grafikler ve daha fazla oyunla liderliği ele geçirdi ve PartyPoker 2001 yazında açıldı. PartyPoker büyük ölçekli promosyon kampanyaları ve turnuvalarıyla tanınıyor ve bu da onları haklı olarak çevrimiçi pokerin lideri haline getiriyor. iki binin başlangıcı. 1.000.000 $’lık turnuvanın ilk ortaya çıktığı yer burasıydı.

PokerStars’ın Ortaya Çıkışı

Daha sonra 2001 sonbaharında PokerStars Play Money Beta’yı başlattı ve Aralık ayına gelindiğinde gerçek parayla oynanan oyunlar mevcuttu. PokerStars, kullanıcılara daha iyi grafik ve animasyon sunarak rakiplerinden büyük bir adım attı. Müşteri, temel oyun istatistiklerinin yanı sıra rakipler hakkında not alma ve kendi avatarlarını yükleme olanağına da sahiptir. Hold’em’e ek olarak, çoğunlukla sınırlı formatta ama aynı zamanda Pot Limitli masalardan oluşan Omaha ve Stud poker de vardı. Sitedeki ilk hesap İsveçli oyuncu Oscar “pokermaniac” Hornell tarafından oluşturuldu. PokerStars Odası geniş bir turnuva yelpazesi sunuyordu; bu, çevrimiçi pokerde poker patlamasında önemli bir rol oynayan önemli bir yenilikti. Sonraki birkaç yılda Pacific Poker (daha sonra 888poker olarak yeniden adlandırıldı), Absolute Poker, Bodog ve Full Tilt Poker sektör liderleri haline geldi.

Ancak 2001 yılında çevrimiçi poker hala oldukça yeni bir olgu olarak görülüyordu ve poker topluluğu tarafından henüz tam olarak kabul edilmemişti. Birçok çevrimdışı oyuncu oyunun çevrimiçi versiyonuna şüpheyle yaklaştı ve onu “gerçek poker” olarak görmedi. Çok geçmeden bu tutum değişti.

Chris Moneymaker WSOP 2003’ü kazandı

2003 yılı PokerStars ve çevrimiçi poker tarihinde bir dönüm noktasıydı. Şimdiye kadar reşit olma yaşına ulaşmış mevcut tüm poker oyuncularına anket yaparsanız, çoğu çevrimiçi pokeri ilk kez 2003 yılında öğrendiklerini söyleyecektir. Bunun birçok nedeni var, ancak hepsi Chris Moneymaker’ın kişiliğiyle ilgili. 2003 WSOP Ana Etkinliğini PokerStars uydusu aracılığıyla orada yarışarak kazanan Tennessee’li 27 yaşında bir muhasebeci. En iyi poker kahramanını bulmak zordu. O yılki WSOP Ana Etkinliğine yönelik çevrimiçi uydular ilk kez tanıtıldı. Dünya Serisinin organizatörleri aralarında PokerStars’ın da bulunduğu birçok web sitesiyle anlaşmalar imzaladı. “Money800” takma adı altında odada oynayan Manimaker, WSOP ana hat etkinliğinin bir uydusu olduğunun farkında olmadan, son dakikada 86 dolarlık katılımla tek masalı Sit-n-Go’ya atladı. “Bunu bilseydim, o turnuvayı oynamak için asla oturmazdım”, diye itiraf etti daha sonra.

Bu Sit-n-Go’yu kazandıktan sonra Moneymaker, WSOP ana etkinliğine üç bilet kazandıran 650$’lık Final Satellite’a katılmayı başardı. Dördüncü sıra için verilen 8.205 dolarlık teselli ödülü, kredi kartı borcunu ödeyeceği için Chris’e daha cazip geldi, ancak bir arkadaşı, ana etkinlik eyleminin yarısı için 5.000 dolar vaat ederek onu Las Vegas’a bir gezi için savaşmaya ikna etti. Moneymaker bileti kazandı ama arkadaşında bu miktar yoktu. Organizatörler seyahat masrafları için yalnızca 1.000 dolar verdiler, bu yüzden Chris hisseleri başka bir arkadaşına sattı. Hikayenin geri kalanı iyi biliniyor: Ana Etkinlikte Chris Moneymaker 839 oyuncuyu yenerek şampiyonluk bileziğini kazandı ve 86 $’ı 2.500.000 $ ödüle dönüştürdü. Moneymaker’ın zaferiyle ilgili bir video birkaç ay boyunca ESPN’de yayınlandı ve daha fazla oyuncuyu PokerStars ve diğer odalarda hesap oluşturmaya teşvik etti. Böylece poker patlaması başladı. Çevrimiçi uydular turnuva poker ortamını geri dönülemez biçimde değiştirdi. Onlar sayesinde büyük çevrimdışı turnuvalara katılanların sayısı arttı, canlı poker daha fazla amatör getirdi ve “eski tarz” oyuncularla “internet” arasındaki çizgi ortadan kalkmaya başladı. Ertesi yıl Greg Raymer, yine çevrimiçi PokerStars uydusu aracılığıyla seçilen WSOP Ana Etkinliğini kazandı, ancak ödülü 5.000.000 $’ın iki katıydı. 2006 yılına gelindiğinde, WSOP Ana Etkinliğine katılım 10 kat artarak 8.773’e çıktı; bunların 1.600’den fazlası PokerStars uyduları aracılığıyla seçildi ve kazanan Jamie Gold 12.000.000 $ rekor bir kayıp yaşadı.

WCOOP, çevrimiçi pokerdeki en büyük turnuva serisi haline geliyor

Ancak Moneymaker’ın zafere katılımı PokerStars’ın ilk büyük başarısı değildi. Zaferinden bir yıl önce, WPT çevrimdışı turnuva serisi yeni başladığında ve Avrupa Poker Turu henüz başlamadığında, Starze’ler WSOP’nin çevrimiçi eşdeğeri olan ilk «Dünya Çevrimiçi Poker Şampiyonasını» (WCOOP) düzenlediler.

Seri, katılım ücretlerinin o zamanlar yüksek olan 109 dolardan başlayan dokuz turnuvadan oluşuyordu. En fazla katılım (565) Limit Hold’em turnuvasındaydı ve en küçüğü ise Limit Omaha High Low turnuvasındaydı (135). Giriş ücreti 1.050$ olan ana etkinlikte 238 katılımcı, 65.450$ tutarında başka bir İsveç «MultiMarine» ödülünü kazandı.

2002’deki ilk WCOOP büyük bir başarıydı: PokerStars, çevrimiçi serinin popülerlik kazanmaya başlayan canlı poker festivalleriyle rekabet edebileceğini kanıtladı. Moneymaker’ın zaferinden sonra, «Dünya Çevrimiçi Poker Şampiyonasının» popülaritesi, Dünya Serisinin ödül fonlarından daha hızlı artmaya başladı. 2010 yılına gelindiğinde, WCOOP Ana Etkinliği ödül havuzu 12.200.000 $’a yükseldi ve Tyson’ın “POTERPOKER” Marx’ın 2010 WCOOP Ana Etkinliği’ndeki kazancı 2.278.098 $’dı – bu rekor bugüne kadar devam ediyor. Bu rakamlar, çevrimiçi pokerin dünya çapında artan popülaritesini ve poker ekonomisine para akışının hızını açıkça yansıtıyor.

İlk yıllarında, WCOOP seçkin bir poker serisi olarak pazarlanıyordu ve düşük limitli oyuncular, WCOOP turnuvalarında 100 doların altında oynamak için 2017’ye kadar beklemek zorunda kaldı. Serinin daha ucuz turnuvalara genişletilmesi, WCOOP markasının değerini düşürdüğünü düşünen poker topluluğunun bir kısmı tarafından ağır bir şekilde eleştirildi. Ancak bu adım, serideki katılımcı sayısının birkaç kez artmasına izin verdi. 2021 yılı itibarıyla toplam WCOOP turnuvası sayısı 306’ya, toplam ödül havuzu ise 122.340.165 dolara yükseldi.

Kara Cuma 2011’e kadar WCOOP turnuvasını kazananların çoğunluğu Amerikalıydı. PokerStars Amerika Birleşik Devletleri pazarından çekildikten kısa bir süre sonra dördüncü sıraya geriledi. Poker, Ruslar ve Brezilyalıların yerini almasıyla uzun süredir gezegende ilerlemektedir.

PokerStars çevrimdışı pokere geliyor ve devrim niteliğindeki EPT serisini başlatıyor

2004 yılında PokerStars kendi canlı turnuva serisi olan Avrupa Poker Turu’nu (EPT) başlattı. Genel olarak dizinin kimsenin başarısından emin olmadığı bir deney olarak tasarlandığına inanılıyor, ancak öyle değildi. Chris Moneymaker’ın denizaşırı zaferinden ilham alan Avrupalı ​​poker oyuncuları, kendi kıtalarında büyük bir seri görmek için sabırsızlanıyorlardı; tek eksiği, doğru mali kaynaklara sahip hırslı bir organizatördü.

Yılda bir kez Las Vegas’ta düzenlenen WSOP’tan farklı olarak, EPT’nin ilk sezonu Eylül 2004’ten Mart 2005’e kadar sürdü ve Avrupa çapında bir ay aralıklarla yedi duraktan oluşuyordu: Barselona, ​​Londra, Dublin, Kopenhag, Deauville, Viyana ve Monte. Carlo. Çeşitli çevrimiçi uydular sayesinde herkesin rekabet etme şansı vardı ve sonraki yıllarda büyük etkinliklerin genç kazananları Jeff Williams, Mike McDonald, Gavin Griffin ve Jason Mercier bu şansı yakaladı. O zamanlar, Avrupa’daki poker turnuvalarının büyük çoğunluğunda girişler 1.000 Euro’yu geçmiyordu ve bu tür turnuvalarda yaklaşık 200 giriş toplanıyordu. En büyük etkinliklere ABD’den en iyi profesyoneller katılırdı, özellikle de karlı bir nakit oyun söz konusu olduğunda, ancak çoğu turnuvada saha yerel oyunculardan oluşuyordu. PokerStars, EPT’yi ustalıkla yepyeni bir deneyim olarak tanıttı ve pokeri, popüler turistik mekanlarda akıllı gençlerin büyük nakit ödüller için yarıştığı bir oyun olarak konumlandırdı. Şans eseri serinin ilk sezonu ucuz hava yolculuğu çağının başlangıcına denk geldi ve birçok oyuncu yeni bir şehri ziyaret edip biraz poker oynama fikrinden etkilendi.

İlk EPT sezonundaki birçok yenilik anında icat edildi ve uygulandı. Casino sahipleri ve kart kulübü yöneticileri kesinlikle pokerin mekaniklerini biliyorlardı, ancak aynı anda bu kadar çok oyuncuyu hiç görmemişlerdi. Salonlar sıkışık ve kaotikti, küçük restoranlar molalarda gelen atıştırmalıklarla baş edemiyordu ve turnuvanın pürüzsüz yapısının planlandığı gibi tamamlanabilmesi için oyun günlerinin 15-16 saat uzatılması gerekiyordu.

Televizyon yayınları pazarlamanın önemli bir parçasıydı, bu nedenle ilk sezonda, daha önce WSOP’ta olduğu gibi cep kartlarını görüntülemek için yan masalara kameralar yerleştirildi. Film ekibinin üyeleri daha önce dinamik spor etkinliklerinde çalışmıştı ve burada poker oyuncularının incelikli ve dikkatle gizlenmiş duygularını yakalamak zorundaydılar. İlk EPT operatörlerinden biri olan Dave Corfield, “Hakkında hiçbir şey bilmediğimiz bir spordu” dedi. Ekip, kuralları daha iyi bilmek için molalar sırasında “Çaydanlıklar için Poker” kitabını inceledi.

EPT serisi poker ortamını coğrafi sınırlarının çok ötesinde değiştirdi. Küresel poker patlamasının arkasındaki itici güç olan Avrupa’nın eski tarz poker oyuncularını ve dünyanın dört bir yanından genç profesyonelleri aynı arenaya getirdi. Bu seri, yüzbinlerce çevrimiçi poker oyuncusu için ilk canlı poker deneyimiydi. EPT, Patrick Antonius, Bertrand “ElkY” Grospelier ve Justin Bonomo gibi poker süper yıldızlarının ortaya çıkmasında büyük rol oynadı ve kısa sürede gezegendeki ana turnuva serisi haline geldi.

Kara Cuma 2011

15 Nisan 2011’de dünyanın her yerinden kullanıcılar, o zamanın en iyi poker odalarının (Full Tilt, PokerStars, Absolute Poker ve Ultimate Bet) bir resmini görüntüledi ve bu alanların FBI tarafından ele geçirildiğini bildirdi.

Her şey nasıl başladı

Böylece, basit bir Tennessee muhasebecisi olan Chris Moneymaker, çevrimiçi bir yeterlilik yoluyla seçilen 2003 WSOP Ana Etkinliğini kazandığında, dünyanın geri kalanı gibi ABD de benzeri görülmemiş bir poker popülerliği dalgasıyla sarsıldı. Sadece birkaç yıl içinde çevrimiçi oyuncuların ve canlı turnuvaların sayısı on kat arttı. Yeni gelenler, günde düzinelerce oyun oynayarak becerilerini büyük ölçüde geliştirmeye başladılar ve en başarılıları geçimini sağlamaya başladı.

Bütün bunlar, 2006 yılında Yasadışı İnternet Kumarının Yaptırım Yasası’nı (UIGEA) yayınlayan ABD hükümetini kesinlikle geçemedi. Bu yasanın özü, lisanssız oyun sitelerine para transferini yasaklamak ve böylece çevrimiçi kumar türlerinin çoğunu yasa dışı hale getirmekti. Resmi olarak ABD yetkilileri bu şekilde vatandaşların fonlarını dolandırıcılardan korumaya çalıştı.

Poker odaları UIGEA’ya farklı şekillerde tepki gösterdi. Dönemin en büyük poker mekanı Partypoker, ABD müşterilerine hizmet vermeyi derhal durdurdu. Bu onların liderlik kaybına yol açtı. PokerStars ve Full Tilt Poker Amerika’nın erişimini kısıtlamamaya karar verdi. Her iki site de UIGEA’yı atlamalarına olanak tanıyan “yasal boşluklar” buldu.  Bu tür “boşluklardan” en önemlilerinden biri, şirketini ülkenin en büyük 4 poker odası (PokerStars, FullTilt Poker, Absolute Poker ve UniBet Poker) için bir tür bankaya dönüştüren Amerikalı milyarder Daniel Tzvetkoff’du. Tsvetkoff resmi olarak bilgisayar alanında büyük şirketlerden oluşan bir ağa sahipti, aslında bu şirketlerin hesaplarını poker odalarına tüm para transferlerini gerçekleştirmek için kullandı. Bu, poker odası yöneticileri onun paranın bir kısmını çaldığından şüphelenmeye başlayana kadar devam etti. Tsvetkoff’u cezalandırmak için entrikaları hakkındaki bilgilerin ABD yetkililerine iletilmesine karar verildi. Eylemlerinden dolayı 75 yıla kadar hapisle tehdit edildi ancak kimsenin beklemediği bir şey oldu. Tsvetkoff, FBI ile bir anlaşma yaptı ve çevrimiçi poker odasının para akışıyla ilgili tüm bilgileri verdi ve tanık koruması altına alındı. Sonuç olarak yetkililerden koruma aldı ve poker odalarının saldırısına uğradı.

«Kara Cuma»: her şeyin durduğu gün

15 Nisan 2011’de New York Güney Bölgesi savcısı Preet Bharara, 11 üst düzey poker yöneticisine karşı suç duyurusunda bulundu ve FBI, bu yöneticilerin web sitelerini derhal askıya aldı.

PokerStars toplam trafiğinin %26’sını, Full Tilt Poker ise %16’sını kaybetti. Absolute Poker ve UltimateBet’te durum biraz farklıydı. O zamanlar bu iki poker odasını da içeren Cereus Poker Ağı, en popüler on poker mekanı arasında yer alıyordu. ABD hükümeti tarafından taciz edilmelerine rağmen ABD’li oyunculara hizmet sağlamaya devam ettiler ancak para çekme ücretinin %10’undan fazlasını ödemediler. Poker forumlarında, paniğe kapılan oyuncuların, paralarını asla geri alamayacaklarından emin olarak talihsiz odalardan çok daha düşük bir fiyata dolar alıp sattıkları, insanların paralarını dolar başına 10 sentten sattıkları birçok mesaj vardı.

PokerStars, Full Tilt Poker ve Absolute Poker/UltimateBet’in kurucuları ve finansörleri hakkında tutuklama emri çıkarıldı. Başlangıçta yasadışı çevrimiçi kumar oynamakla suçlandı. Sonra dolandırıcılık, mali dolandırıcılık, kara para aklama ve saadet zinciri organizasyonu hakkında makaleler vardı (Full Tilt Poker’in oyunculara yaklaşık 390 milyon dolar borcu vardı, oysa sadece 60 milyon doları vardı).

Poker topluluğunun tepkisi

Doğal olarak bu olaylar sıradan oyuncuları etkilemekten başka bir şey yapamazdı. Sosyal ağlar ve forumlar hararetli tartışmalarla doluydu ve insanlar çevrimiçi pokerin geleceği hakkındaki görüşlerini paylaştılar. Bazıları hiçbir geleceğin olmadığına inanma eğilimindeydi. Ancak duruma mizahla tepki vermeye çalışanlar da vardı. Suçlunun Daniel Negreana olduğu açık. Ona eğer çevrimiçi kazanmaya başlarsa dünyanın sonunun geleceğini söyledim”, diye yazdı iki WPT unvanı ve iki WSOP bileziğinin sahibi Eric Lindgren. Birçok oyuncu yalnızca hazır paralarını değil, tüm birikimlerini de kaybetti. Çünkü paralarının neredeyse tamamını poker hesaplarında tutuyorlardı. Ve bazen miktarlar altı haneli oluyordu. Kara Cuma’dan hemen önce FTOPS’u kazandım ve hesabım bir milyon doların üzerindeydi. Tam olarak sıfırın çekilmesi mümkündü” diye itiraf etti Blair Hinkle.

ABD’deki tüm çevrimiçi pokeri etkili bir şekilde engelledikten sonra çoğu Amerikalı profesyonel ülkeyi terk etti. Birçok insan Avrupa’ya taşındı. Hayatım boyunca yaşadığım ülkeyi terk etmek gibi zor bir karar verdim. Sevgili kızımdan ayrılmak zorunda kaldım. Full Tilt’te altı rakamım kaldı”, – daha sonra Justin Bonomo’ya söyledi. Maddi kayıplardan asla kurtulamayanlar vardı. O yılın tanınmış poker profesyoneli ve çevrimiçi turnuvalarda milyonlarca dolar kazanan Chad Batista, ağır bir depresyona girdi. Geri çekilerek çevrimiçi pokerde bir çıkış noktası buldu ve canlı etkinliklerde kendini rahatsız hissetti. Chad de başka bir ülkeye taşındı ama bu onun için zordu. Sonuç: Karaciğer ve böbrek yetmezliği ve 34 yaşında ölümle sonuçlanan alkol bağımlılığı.

Yankılar

Her küresel olayda olduğu gibi “Kara Cuma”nın da pek çok sonucu oldu. Asıl darbe elbette davanın ana figürlerine düştü. Ve eğer PokerStars sonunda hükümetle bir anlaşma yapmayı ve bir dizi mali kayıplara dayanmayı başarırsa, katılımcıların geri kalanının durumu çok daha kötü oldu. İddianamenin yayınlanmasından birkaç ay sonra Absolute Poker ve UniBet Poker’in ana şirketi Blanca Gaming iflas başvurusunda bulundu ve tüm çalışanlarını işten çıkarmak zorunda kaldı. %40’lık trafik kaybı ve borç ödemelerini bir türlü atlatamayan Full Tilt Poker, sonunda aynı PokerStars’a satıldı ve 2021’de nihayet faaliyetleri durduruldu. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki çevrimiçi poker pazarı neredeyse tamamen sona erdi. Birçok oyuncu oda değiştirdi ancak bu hâlâ yasa dışı. Gerçek şu ki yetkililer olaya “parmaklarının arasından” bakıyor, oyuncuları kesinlikle hiçbir suçlamada bulunmadan, sadece poker odaları tutuklanıyor. 15 Nisan 2011’den bu yana Amerika Birleşik Devletleri, pokeri yasallaştırmayı veya en azından çevrimiçi herhangi bir sitede engelsiz oynama olanağını sağlamayı amaçlayan büyük bir kampanya başlattı. Bugüne kadar bu hareket, böyle bir kararın taslağının taslakta zaten hazır olmasını sağladı, ancak hala gerçek bir atılım yok, yetkililer çevrimiçi pokerin yasaklanıp yasaklanmayacağına kesin olarak karar veremiyor.

Black Friday’in PokerStars Üzerindeki Etkileri

Manhattan Federal Savcılığı, PokerStars’ın kurucusu Isaiah Scheinberg’i, Kara Cuma 2011’e, PokerStars’ın askıya alınmasına ve ana rakibi Full Tilt Poker’in iflasına yol açan bir dizi yasa dışı eylemle suçladı. Bu davada, hepsi er ya da geç suçunu kabul eden on kişi daha suçlandı.

Federal savcı Prit Bharara, bu davada sanıklar suçlanırken, “Amerika Birleşik Devletleri’nde çalışmayı seçen yabancı şirketler, hoşlanmadıkları yasaları göz ardı edemezler” dedi.

Black Friday’in ardından Full Tilt Poker iflas etti ve oyunculara 330 milyon dolarlık depozito ödeyemedi. Bharara, Full Tilt’i bir piramit şeması olarak adlandırdı ancak bir çözüm bulmak için Sheinberg’le birlikte çalıştı. Sonuç olarak PokerStars, Full Tilt’i 731 milyon dolara satın aldı ve Starzov’un mülkiyet iddiaları kaldırıldı. Adalet Bakanlığı parayı Amerikalı oyunculara nakit paraları iade etmek için kullandı ve PokerStars, diğer ülkelerdeki “Full Tilt” oyuncularına kaybedilen paraları geri ödedi. Çevrimiçi poker oyuncuları arasında Scheinberg bir halk kahramanı haline geldi. Ancak Full Tilt davasındaki yardımına rağmen federal savcılar Sheinberg’in takibini bırakmadı. Oğlu Mark, PokerStars’ı 2014 yılında 4,9 milyar dolara sattı. Sheinberg’in ABD yetkililerine gönüllü olarak teslim olması, İnternet tarihindeki en çılgın destanlardan birinin sonu oldu.

Isaiah Scheinberg’in Hikayesi

Sheinberg kapalı bir insan olmasına rağmen (sadece birkaç fotoğrafı var ve röportaj yok) normal bir insan değil.

Isay, Litvanya SSR’sinde doğdu, 1960’larda Moskova Devlet Üniversitesi’nden mezun oldu ve ardından İsrail’e göç etti ve burada 1973’te Arap ülkelerine karşı “Yom Kippur savaşına” katıldı.

Askerlik hizmetini tamamladıktan sonra IBM’in İsrail şubesine katıldı ve 1983 yılında şirketin Toronto’daki Kanada ofisine çalışmaya davet edildi. Yetenekli bir programcı olan Scheinberg, yazılı diller için evrensel bir karakter kodlama standardı olan Unicode’un geliştirilmesinde ve uygulanmasında önemli bir rol oynadı.

Kendi neslinin matematik entelektüellerinin çoğu gibi Scheinberg de hevesli bir poker oyuncusuydu. Turnuvalara özellikle düşkündü ve 1996’da Isay, Las Vegas’taki World Series of Poker’de bile oynadı.

2000 yılında Scheinberg, çevrimiçi poker operatörlerine yazılım geliştirmek ve satmak için Toronto’da PYR Software’i kurdu, ancak bu yeni ortaya çıkan sektörde müşteri bulamadı. Bir yıl sonra, “dot com patlaması”nın zirvesindeyken, o ve oğlu Mark kendi çevrimiçi poker odalarını PokerStars’ı kurdular. Mark, konseptin ortak yazarıydı ve Rational Entertainment Enterprises’ın genel müdürüydü. Birçok çevrimiçi kumar rakibi gibi Kosta Rika‘da bulunuyordu.

Rational tarafından işletilen PokerStars İnternet platformu, teröristlerin New York City’deki Dünya Ticaret Merkezi kulelerini kaçırdığı gün olan 11 Eylül 2001’de faaliyete geçti. Tesadüfen, neredeyse on yıl sonra, “11 Eylül Kahramanlarından” biri, Fox’la PokerStars’ın sponsor olduğu bir poker programında 1 milyon dolar kazandı. Bu kişi, Dünya Ticaret Merkezi’ndeki insanların yardımına ilk koşanlardan biri olan eski New York polis memuru Mike Kosova’ydı. Scheinberg’in PYR Yazılımı tarafından geliştirilen ve daha sonra PokerStars’ta kullanılan yazılım, çevrimiçi turnuvaları içermesi nedeniyle benzersizdi. Nakit oyunlar da vardı ama bu kadar çok oyuncunun ilgisini çeken şey PokerStars turnuvalarıydı. Az bir parayla, genellikle 25 dolardan az bir para karşılığında, dondurmayı oynayabilirler ve fazla parayı riske atmadan büyük bir skor elde etme şansına sahip olabilirler. Oyuncular ayrıca, oyuncuların dönüşümlü olarak elendiği ve hayatta kalanların, tüm fişler kazanana gidene kadar devam ettiği turnuva formatının da tadını çıkardılar. 2002 yazında Stars, Dünya Poker Serisinin (WSOP) çevrimiçi eşdeğeri olan ilk Dünya Çevrimiçi Poker Şampiyonasına (WCOOP) ev sahipliği yaptı.

ABD’deki ilk iddialar

PokerStars, Gibraltar merkezli şirket PartyGaming’den sonra ikinci büyük çevrimiçi poker şirketi oldu. o zamanlar dünyanın en büyük pazarı olan ABD’ye hakim oldu.

Ancak ABD Adalet Bakanlığı, yabancı çevrimiçi poker odalarının ülkede faaliyet göstermesine onay vermedi. Resmi olarak şu pozisyonu aldı: Çevrimiçi Poker, kablolu iletişim kullanılarak sınır ötesi bahisleri (hem ABD sınırı hem de eyalet sınırları ötesinde) yasaklayan 1961 yasasını ihlal ediyor.

Ancak PokerStars ve PartyGaming Amerikalı oyunculara hizmet vermeye devam etti. Tanınmış profesyonel oyuncular Howard Lederer ve Chris Ferguson’un yanı sıra Ferguson’un eski borsa meslektaşı Ray Bitar tarafından desteklenen ve yönetilen Full Tilt Poker de aynısını yaptı. Bu büyük poker odaları kendilerini televizyonda tanıtıyor, televizyon yayınlarını tanıtıyor ve en iyi poker oyuncularına sponsor oluyorlardı. Ambasador Starzov ünlü bir spor yıldızı oldu: tenisçiler Rafael Nadal ve Boris Becker, futbolcular Gianlugi Buffon ve Ronaldo, beyzbol efsanesi Orel Hershiser ve diğerleri. 2000’li yılların başlarında, PokerStars’ın televizyonda reklamı yapıldığında ve kaydolmak için kredi kartının yeterli olduğu birkaç yıl boyunca, ABD hükümeti bu duruma göz yummuş gibi görünüyordu. Çevrimiçi poker odaları ise 1961 Yasasının poker için değil yalnızca spor bahisleri için geçerli olduğunu savundu. Ayrıca başka bir federal yasa olan “Yasadışı Kumar”ın poker için geçerli olmadığını, çünkü bunun şans değil beceri oyunu olduğunu savundular. Genel merkezini Man Adası‘na taşıyan PokerStars, önde gelen Amerikan hukuk firmalarından bu hukuki konumu doğrulayan hukuki görüşler aldı. Scheinberg ayrıca Man Adası’na taşındı ve resmi olarak PokerStars’ın teknik direktörü oldu.

Mart 2006’da, offshore çevrimiçi bahis şirketi Bodog’un sahibi milyarder Calvin Air, Forbes dergisinin kapağında göründü. Bu sayıda “Yapabilirsen beni yakala” başlıklı bir makalesi vardı. Kanadalı bir domuz çiftçisinin oğlu olan Er, Kosta Rika‘ya taşındı ve geri döndü. mütevazı Bodog, Amerikalı oyunculardan bahis almaya başlayan güçlü bir bahisçiye dönüştü. Bu makalede “Forbes”, Era’nın milyarıncı eyaleti hakkında yazdı ve Bodog’un 1961 yasasını açıkça ihlal ettiğine dikkat çekti.

Daha Sert Yasalar ve Poker Odalarını Atlatma Girişimleri

Birkaç ay sonra Amerika Birleşik Devletleri Kongresi Yasadışı Çevrimiçi Kumarın Önlenmesi Yasasını kabul etti. Yasa, PartyGaming’in muhafazakar yönetim kurulu üyelerini korkuttu ve şirket, kazançlı ABD pazarından ayrıldı. Hisse senedi düştü ve o zamandan beri toparlanmadı. 2009 yılında, Amerikalı çevrimiçi casino oyuncularına poker sunmanın yanı sıra, Amerikalı yetkililerle anlaşma yapan PartyGaming, dava açmayı reddetmesi karşılığında 105 milyon dolar para cezası ödedi.

Scheinberg ise müşterilerine sadece poker sunan özel bir şirketi yönetiyordu. Aslında, 2006 Yasadışı Çevrimiçi Kumarın Önlenmesi Yasası, çevrimiçi kumar yerine ilgili para işlemlerine katılmayı yasa dışı hale getirdi. Bu nedenle Amerikalılar için mevcut para yatırma ve önbellek seçeneklerinin sayısı azaldı, ancak offshore sitelerde oynamaya devam ettiler. PartyPoker’in ayrılmasıyla PokerStars, ABD pazarını hemen ele geçirdi ve dünyanın en büyük çevrimiçi poker odası haline geldi. Yalnızca Amerikalılarla çalışmaya devam etme kararı alan Full Tilt yoğun bir şekilde rekabet etti.

Schoenberg, eski Temsilciler Meclisi çoğunluk lideri Dick Gefardt’ı Washington D.C.’de Starze lobicisi olarak işe aldı ve 2010 yılına gelindiğinde oda 1,4 milyar dolar olmak üzere yılda 500 milyon dolar net kar elde ediyordu.

Ancak PokerStars’ın idare ettiği büyük miktardaki paralar Adalet Bakanlığı’nı, özellikle de Manhattan savcılarını ilgi odağı olmaya devam etti. Genç AUSA Arlo Devlin-Brown liderliğindeki kanun adamları, offshore poker planlarında bir zayıflık buldu; bunlar, oyunculardan gelen ve ABD mali sistemine geri dönen büyük nakit akışlarıydı. Çoğu banka ve kredi kartı şirketi kumar işlemlerine hizmet vermeyi reddetti; bu nedenle PokerStars ve Full Tilt, cömert bir ödül için şüpheli ödemeler yapmaktan çekinmeyen küçük ödeme hizmetlerine güvenmek zorunda kaldı.

2009 ve 2010 yıllarında Federaller, poker odalarının nakit akışına hizmet veren şirketlerden on milyonlarca dolara el koydu. Hatta bu firmalardan bazılarına dava açıldı ve mal varlıklarına el konuldu.

Büyük skandala, oyunculardan poker odalarına ve geriye para aktarmak için kullanılan banka kartı ödemelerinde sahte MCC kodlarının kullanılması neden oldu. Ödemenin gerçek amacını Amerikan bankasından gizlemek için başka bir kod kullanıldı; bu kod, paranın poker sitesi yerine çiçek veya hayvan ürünleri ödemesi için aktarılıyormuş gibi görünmesini sağladı. Bu teknik, Full Tilt tarafından başlangıcından bu yana kullanılıyor ve bu onların oyuncu tabanını hızla genişletmelerine yardımcı oluyor, ancak PokerStars her zaman bunu yapmadıklarını söyledi.

Ancak poker odaları yeraltında değil, gri bölgede olduğundan ve Barney Frank gibi etkili politikacılar çevrimiçi pokeri yasallaştırmaya çalıştığından, sektör federal savcıların koyduğu engelleri yalnızca maliyetli bir rahatsızlık olarak gördü. O zamanlar New Jersey Eyaleti Kumar Komisyonu başkanı ve çevrimiçi kumar danışmanı olan Frank Catania, “Federal hükümet, poker odalarının çökmesini önlemek için herhangi bir işlem yapmayacak” dedi.

PokerStars için Kara Cuma 2011

Ancak 15 Nisan 2011 Cuma günü Manhattan’daki federal savcılar çevrimiçi poker endüstrisine atom bombası attı. Bu gün daha sonra dünya çapındaki poker oyuncuları arasında Kara Cuma olarak anılacak. Federal savcı Preet Bharara, aralarında Sheinberg, Bitar ve PokerStars, Full Tilt ve Absolute Poker’in diğer yöneticilerinin de bulunduğu 11 iş adamı hakkında iddianame yayınladı. Ayrıca geçidi işleten dört kişi ve bir bankacı hakkında da suçlamalar yöneltildi. Hiçbiri 1961 Telefonla Arama Yasağı Yasasını ihlal etmekle suçlanmadı. Bunun yerine eyalet, Scheinberg’i yeni Yasadışı Kumar Yasasını ihlal etmenin yanı sıra banka dolandırıcılığı ve kara para aklamaya yönelik suç komplosu kurmakla suçladı. Ancak oğlu Mark hiçbir zaman suçlanmadı.

Federaller yaratıcı davrandılar ve hatta üç odanın da (PokerStars, Full Tilt ve Absolute Poker) alan adlarını tutukladılar. Milyonlarca poker oyuncusu geleneksel Cuma turnuvasına giriş yapmaya çalıştı ancak bunun yerine monitör ekranında en sevdikleri poker sitesine FBI tarafından el konulduğuna dair bir uyarı gördü. Oyuncuların paraları donduruldu. Hatta devlet PokerStars’a karşı hukuk davası bile açtı. Birkaç ay sonra, o zamanlar Baltimore’da federal savcı olan Rod Rosenstein, bir zamanlar Kara Cuma’nın yaklaşmasını hızlandırmış olabilecek çevrimiçi bahis şirketi Bodog’un kurucusu Calvin Eru’yu suçladı.

Sheinberg bu gelişme karşısında şok olduysa, Full Tilt Poker’in iflas etmesi ve hesaplarındaki 330 milyon dolarlık oyunculara ödeme yapmaması Bharara ve savcılık ekibini de şaşırttı. Bharara, Full Tilt’in başkanı Ray Bitar ve iki ortağına (profesyonel poker oyuncuları Howard Lederer ve Chris Ferguson) karşı hukuk davası açtı. Savcı, üçünü oyuncuların nakit paralarını sahiplere ve yönetim kurulu üyelerine 440 milyon dolar temettü ödemek için kullanmakla suçladı. Ferguson şu ana kadar poker topluluğundan nefret ediyor, hatta birkaç WSOP sezonunu kaçırmasına neden oluyor.

Ancak Sheinberg, PokerStars oyuncularının fonlarını ayrı tuttu ve hesaplarında depolanan 150 milyon doların tamamını hızla Amerikalı müşterilere iade etti. Bir yıl sonra, PokerStars’ın sahipleri Amerika Birleşik Devletleri Adalet Bakanlığı ile yetkililere 547 milyon dolar para cezası ve soruşturmanın başlangıcından bu yana hesapları dondurulan Full Tilt müşterilerine 184 milyon dolar daha para cezası ödemek üzere bir anlaşma yaptı. PokerStars bunun yerine tüm Full Tilt varlıklarını aldı. Starze’lar herhangi bir suçlarını kabul etmediler ancak anlaşmanın şartlarından biri, Sheinberg’in şirkette bir daha üst düzey görevlerde bulunmama anlaşmasıydı.

Sonraki birkaç yıl içinde, “Kara Cuma davası”ndaki Sheinberg dışındaki tüm eyalet sanıkları, kabahatlerden banka komplosuna kadar çeşitli suçlamaları kabul etti. En uzun hapis cezaları, ödeme kilidi sahiplerine üç yıla kadar verildi. Ancak çevrimiçi poker operatörlerine verilen cezalar genellikle ihmal edilebilir düzeydeydi. Full Tilt’in başkanı Ray Bitar, banka dolandırıcılığı yapmak için komplo kurma suçunu kabul etti ve gözaltında geçirilen süre göz önüne alındığında, kısmen kalp rahatsızlığı nedeniyle mahkeme salonundan serbest bırakıldı. Ayrıca 40 milyon dolar para cezası ödemeyi de kabul etti. Full Tilt gibi oyunculara hazır para ödemeyen Absolute Poker’in başkanı Scott Tom, suçunu kabul etti. Amerikalı oyuncuların bahislerini kabul eden Bodog’un milyarder ve bahisçi sahibi Calvin Air de aynısını yaptı. Hatta bir Amerikan mahkemesine çıkmamasına, ancak avukatının Vancouver, Kanada’daki ofisinde suçunu kabul etmesine bile izin verildi.

PokerStars İndirimi

Isaiah’ın oğlu Mark Scheinberg PokerStars’ın resmi başkanı olduktan sonra oda Man Adası’ndaki faaliyetlerine devam etti ancak Amerikalı oyunculara hizmet vermeyi bıraktı. Kısa süre sonra Mark, Montreal’de çevrimiçi kumar yazılımı geliştiren küçük bir şirketin genç yöneticisi olan David Baazov’dan sık sık çağrılar ve ziyaretler almaya başladı. Baazov, dünyanın en büyük özel yatırım şirketi Blackstone Group’un desteğiyle PokerStars’ı satın almak istiyordu. Aynı zamanda, çevrimiçi pokeri 2013 yılında yasallaştıran (daha sonra Nevada ve Delaware de katıldı) New Jersey eyaleti kumar düzenleme kurumu, poker için adil bir fiyat ödemeye hazır olan Scheinberg ile olan ilişkisi nedeniyle PokerStars’a lisansı birkaç kez reddetti. lisans.

Blackstone müzakerecileri sonunda PokerStars’ın mali durumunu gördüklerinde Scheinberg’in birinci sınıf bir şirket kurduğunu anladılar.

Oda, Amerika Birleşik Devletleri’nden ihraç edildikten sonra bile yılda 400 milyon dolar, yıllık geliri ise 1,1 milyar dolar oldu.

PokerStars’ın 89 milyon kayıtlı kullanıcısı vardı ve bunların yaklaşık 5 milyonu siteyi ayda en az bir kez ziyaret ediyordu, bu sayede şirket siber güvenlik denetiminden kolayca geçti. İnanılmaz bir şekilde, o zamanlar Starze’ler günde 500.000 çevrimiçi turnuva düzenliyordu.

Ağustos 2014’te Sheinberg’ler bebeklerini Blackstone’un desteklediği Amaya Gaming’e 4,9 milyar dolara sattı. Yüzde 75 hissesine karşılık 3,7 milyar dolar nakit alan Mark Sheinberg, bir gecede dünyanın en genç milyarderlerinden biri haline geldi. Çalışanlara yazdığı veda mektubunda, “Başarılarımız ve bu özel anlaşma, şirketi yeni başarılara götürecek olan çalışanlarımızın sıkı çalışmasını, yeterliliğini ve bağlılığını kanıtlıyor” diye vurguladı.

Kara Cuma’dan Sonra ABD’de Çevrimiçi Poker

İlk bakışta Donald Trump’ın Amerika Birleşik Devletleri Başkanı seçilmesi çevrimiçi kumar açısından bir avantaj gibi görünebilir. O bir kumarbazdı ve bir noktada çevrimiçi kumar sunan ortak bir şirket bile kurdu. Trump, çevrimiçi kumarın yasallaştırılması konusunda diğer birçok ülkenin bunu zaten yapmış olması ve ABD’nin her zamanki gibi geç kalması nedeniyle bunun gerçekleşmesi gerektiğini söyledi. Yasallaştırma kaçınılmaz görünüyor ama bu ülkede hiçbir şey kesin değil».

Ancak Trump Beyaz Saray’a girdiğinde yönetimi ters yönde çalışmaya başladı. Jeff Seyshens liderliğindeki Adalet Bakanlığı, 1961 Bahis Yasasının yorumunu bir kez daha değiştirerek, bunun yalnızca bahisler için değil aynı zamanda genel olarak çevrimiçi kumar ve özel olarak çevrimiçi poker için de geçerli olduğunu belirtti. New Hampshire eyalet piyangosu bu karara mahkemede itiraz etti ve 2019’da bir federal mahkeme, yasanın yalnızca spor bahisleri için geçerli olduğuna karar verdi. Hükümet ise kararı kabul etmemiş ve temyiz başvurusunda bulunmuş olup başvuru halen derdesttir.

Manhattan’daki Jeffrey Berman liderliğindeki federal savcılar artık dikkatlerini Shainberg’e çevirdi. Görünen o ki asıl sorunu yasadışı para işlemleriyle değil, yasa dışı kumarla suçlanmak. Neyse, Isay kendisine yöneltilen suçlamalarla ilgilenmek için şu anda New York’ta. 1 milyon dolar kefaletle serbest bırakıldı ve pasaportlarını teslim etti. Duruşmada federal savcı Olga Zverovich, ABD hükümeti ve Sheinberg’in uzun süredir mahkeme dışı bir anlaşma için pazarlık yaptığını ve prensipte anlaşmaya vardıklarını söyledi. Ama görünüşe göre sadece para cezasıyla kurtulacak.

Regulated United Europe avukatları, kendi çevrimiçi poker odalarını kurmadan önce, bu ülkelerin mevcut mevzuatı hakkında dikkatli bir şekilde bilgi sahibi olmaya istekli olacaklardır. Projenizin hizmet sunmayı planladığı durumda bir kumar lisansı alın ve ancak ondan sonra kabul etmeye başlayın oyunculardan gelen depozitolar.