PokerStars とオンライン ポーカーの歴史

Regulated United Europeの弁護士は、2021年12月に世界有数のオンラインポーカールームであるPokerStars Roomが20周年を迎えたことを祝いました。このポーカーゲームの歴史には多くの劇的な起伏が含まれています。この記事では、同社が設立以来辿ってきた道を振り返り、ポーカーの総合的な発展の文脈で考慮される歴史上の重要な出来事を強調したいと思います。

ポーカースターズまでのオンラインポーカー

2001年まで、オンラインポーカーはその幼年期にありました。マスインターネットの登場よりもはるか前に、「電子ポーカー」というアイデアが生まれました。

最初のポーカープログラムは1970年代に開発され、個人用コンピューターの創造とともに生まれました。初期の1980年代、有名なポーカープレイヤー兼理論家であるマイク・カロ、「マッド・ポーカージーニアス」とあだ名された彼は、Apple IIコンピューター上のリミテッド・ホールデムのヘッズアップゲーム用のプログラムを書きました。これはプロのプレイヤーに対してさえ良い結果を示しました。同じ頃、ラスベガスのカジノは最初のビデオポーカーマシンを設置し、初期のビデオポーカーコンソールはプレイヤー同士やコンピューターと対戦するドローおよびスタッドポーカーをプレイすることを可能にしました。

1988年に最初のIRCチャットネットワークが作成され、1994年にピッツバーグのカーネギーメロン大学の科学者がIRCユーザーがお互いにポーカーをプレイできるスクリプトを作成しました。ポーカーサーバーに接続した後、プレイヤーは任意の種類のポーカーに対応するチャンネルを選択し、ゲーム自体は「check」「bet」「call」「raise」およびベットのサイズを入力することで行われました。ゲームはプレイマネーチップで行われましたが、これにより一部のポーカープレイヤーが実際のお金でお互いにプレイすることを妨げませんでした。

1995年、AmazonやeBayなどの最初のオンラインマーケットプレイスが登場し、オンライン決済システムの急速な発展を促しました。間もなく最初のギャンブルサイトが現れました。

最初の実際のお金のゲームは1998年1月1日に行われ、最小$30のバイインで$3/$6リミットホールデムテーブルで行われました。この部屋のゲームはブラウザで直接プレイされ、グラフィックはかなり原始的でした。プレイヤーのアバターの静止画や変更できないもの、控えめなアクションアニメーションが含まれていました。モデム接続の障害により、頻繁に切断されることがあり、後に解決された乱数生成器の脆弱性が発見されました。しかし、これにもかかわらず、部屋のトラフィックは急速に増加しました。これは、オンラインポーカー史上初のアンバサダーとなったマイク・カロの広告のおかげです。

1999年、改良されたソフトウェア、グラフィック、およびより多くのゲームを備えたParadise Pokerがリードを取り、2001年夏にPartyPokerがオープンしました。PartyPokerは、正当にオンラインポーカーのトップスタートとされる大規模なプロモーションキャンペーンやトーナメントで知られています。ここで最初の$1,000,000トーナメントが登場しました。

PokerStarsの誕生

その後の2001年秋、PokerStarsはプレイマネーベータを開始し、12月までに実際のお金のゲームが利用可能になりました。PokerStarsは、より良いグラフィックとアニメーションを提供することで、競合他社よりも大きな一歩を踏み出しました。クライアントには基本的なゲーム統計があり、対戦相手のノートを取ったり、独自のアバターをアップロードしたりする機能もあります。ホールデムの他にも、主にリミット形式ですが、ポットリミットテーブルも含まれています。サイト上で最初のアカウントを作成したのはスウェーデン人プレイヤーのオスカー「ポーカーマニアック」ホーネルでした。PokerStars Roomは、オンラインポーカーのポーカーブームに大きな役割を果たしたオンライントーナメントの幅広い選択肢を提供しました。その後の数年間で、Pacific Poker（後に888pokerに改名）、Absolute Poker、Bodog、Full Tilt Pokerが業界のリーダーになりました。

しかし、2001年には、オンラインポーカーはまだ比較的新しい現象と見なされており、ポーカーコミュニティに完全に受け入れられていませんでした。オフラインのプレイヤーの多くが、ゲームのオンラインバージョンを懐疑的に見ており、「本物のポーカー」とは考えていませんでした。しかし、この態度はすぐに変わりました。

クリス・マネーメーカーがWSOP 2003を制覇

2003年は、PokerStarsとオンラインポーカーの歴史の転換点でした。現在法定年齢に達したすべての現在のポーカープレイヤーにアンケートを実施すると、ほとんどが2003年に初めてオンラインポーカーについて知ったと答えるでしょう。これには多くの理由がありますが、すべてクリス・マネーメーカーという人物に関連しています。彼は27歳の会計士であり、ポーカースターズのサテライトを通じて2003年のWSOPメインイベントで優勝しました。最高のポーカーヒーローを見つけるのは難しかったです。その年のWSOPメインイベントへのオンラインサテライトが初めて導入されました。ワールドシリーズの主催者は、PokerStarsを含む複数のウェブサイトと契約を結びました。マネーメーカーは「Money800」というニックネームでプレイし、最後の瞬間に$86のバイインのワンテーブルシットアンドゴーに飛び込みましたが、それがWSOPメインイベントへのサテライトであることを知りませんでした。後に彼は「もし知っていたら、そのトーナメントに座ってプレイすることは絶対になかったでしょう」と認めました。

このシットアンドゴーで勝利した後、マネーメーカーは$650の最終サテライトに進出しました。このサテライトは、WSOPメインイベントへのチケットを3枚授与しました。しかし、4位での$8,205の慰めの賞金の方が魅力的でしたが、友人が彼にラスベガスへの旅行のための戦いを約束しました。マネーメーカーはチケットを獲得しましたが、友人はその額を持っていませんでした。主催者は旅費については$1,000しか提供せず、マネーメーカーは株式を別の友人に売りました。残りのストーリーはよく知られています。メインイベントでは、クリス・マネーメーカーは839人のプレイヤーを打ち負かして優勝し、$86を$2,500,000の賞金に変えました。マネーメーカーの勝利に関するビデオはESPNで数か月間放送され、より多くのプレイヤーがPokerStarsや他の部屋でアカウントを作成するように促しました。こうしてポーカーブームが始まりました。オンラインサテライトはトーナメントポーカーの景色を変えました。それにより、大規模なオフライントーナメントの参加者数が増加し、ライブポーカーはより多くのアマチュアをもたらし、従来のプレイヤーと「インターネット」の間の区別が消え始めました。翌年、グレッグ・レイマーがWSOPメインイベントを制しましたが、これもオンラインPokerStarsのサテライトを通じて選ばれ、賞金は$5,000,000の倍でした。2006年までに、WSOPメインイベントの参加者数は10倍に増加し、そのうち1,600人以上がPokerStarsのサテライトを通じて選ばれ、優勝者ジェイミー・ゴールドは記録的な$12,000,000を失いました。

WCOOPがオンラインポーカーで最大のトーナメントシリーズになる

しかし、マネーメーカーの成功への貢献は、PokerStarsの最初の大成功ではありませんでした。彼の勝利の1年前、WPTオフライントーナメントシリーズが始まったばかりで、ヨーロピアンポーカーツアーはまだ始まっていませんでしたが、スターズは最初の「World Championship of Online Poker」（WCOOP）を開催しました- WSOPのオンライン版。

このシリーズは、当時高額だった$109からのバイインの9つのトーナメントで構成されていました。参加者数が最も多かったのはリミットホールデムトーナメントで、565人でした。最小のトーナメントはリミットオマハハイローのトーナメント（135人）でした。$1,050のバイインを持つメインイベントでは、238人が参加し、スウェーデンの「MultiMarine」が$65,450の賞金を獲得しました。

2002年のデビューWCOOPは大成功でした：PokerStarsは、同時に人気を博していたライブポーカーフェスティバルと競合できることを証明しました。マネーメーカーの勝利の後、オンラインポーカーの「World Championship of Online Poker」の人気は、世界シリーズの賞金よりもさらに速く成長し始めました。 2010年までに、WCOOPメインイベントの賞金プールは$12,200,000に増加し、2010年WCOOPメインイベントのTyson「POTTERPOKER」Marxの勝利賞金は$2,278,098であり、これは今日まで続く記録です。これらの数字は、世界中でオンラインポーカーの人気が急速に高まり、ポーカー経済への資金流入のペースを反映しています。

WCOOPは当初、エリートポーカーシリーズとして宣伝されており、低リミットプレイヤーは2017年まで$100未満のWCOOPトーナメントに参加することを待たなければなりませんでした。シリーズをより安価なトーナメントに拡大することは、一部のポーカーコミュニティから強く批判されました。WCOOPブランドの価値を下げると感じた人々がいました。しかし、この一歩により、シリーズの参加者数を数倍に増やすことができました。 2021年までに、WCOOPトーナメントの合計数は306に達し、合計賞金総額は$122,340,165に増加しました。

2011年のブラックフライデーまで、WCOOPトーナメントの大半の勝者はアメリカ人でした。PokerStarsがアメリカ市場から撤退した直後、それは4番目の位置になりました。ポーカーは長い間地球を渡り歩いており、ロシア人とブラジル人がその位置を占めています。

PokerStarsがオフラインポーカーに進出し、革新的なEPTシリーズを開催

2004年、PokerStarsは独自のライブトーナメントシリーズであるEuropean Poker Tour（EPT）を開催しました。一般的には、このシリーズは誰もがその成功を確信していなかった実験と見なされていましたが、それは違いました。クリス・マネーメーカーの海外での成功に触発されたヨーロッパのポーカープレイヤーたちは、自分たちの大陸で大規模なシリーズを見たがっていました- 彼らが欲しかったのは、適切な財政的リソースを持つ野心的な主催者だけでした。

異なるのは、1年に1度、ラスベガスで開催されるWSOPとは異なり、EPTのデビューシーズンは2004年9月から2005年3月まで、1か月ごとにヨーロッパ全土で7か所の会場で開催されました。それぞれバルセロナ、ロンドン、ダブリン、コペンハーゲン、ドーヴィル、ウィーン、モンテカルロでした。さまざまなオンラインサテライトのおかげで、誰もが競争の機会を得ることができ、その後の数年間で、主要イベントの若い勝者ジェフ・ウィリアムズ、マイク・マクドナルド、ギャビン・グリフィン、ジェイソン・メルシエがこの機会を活かしました。当時、ヨーロッパのほとんどのポーカートーナメントのバイインは1,000ユーロを超えず、そのようなトーナメントには約200エントリーが集まりました。最大のイベントには、特に利益の出るキャッシュゲームがある場合には、トッププロフェッショナルが参加しましたが、ほとんどのトーナメントでは地元のプレイヤーで構成されていました。PokerStarsは、EPTを全く新しい体験として巧みに宣伝し、ポーカーを、賢明な若者が人気の観光地で大金の賞金を競うゲームと位置づけました。偶然にも、このシリーズの最初のシーズンは、格安航空旅行の時代の始まりと重なり、多くのゲーマーが新しい町を訪れて少しポーカーを楽しむというアイデアに魅了されました。

最初のEPTシーズンの多くの革新は、飛行中に発明され、実装されました。カジノの所有者やカードクラブのマネージャーは、確かにポーカーのメカニクスを知っていましたが、彼らは今までに見たことがないほど多くのプレイヤーを一度に見たことがありませんでした。ホールは狭く、混沌としており、小さなレストランは休憩中のスナックの殺到に対応できず、プレイ日は15〜16時間延長されなければならず、トーナメントの円滑な構造が予定通りに完了するようにしました。

テレビ放送はマーケティングの重要な部分でしたので、最初のシーズンでは、ポケットカードを表示するためにWSOPと同様にサイドテーブルにカメラが組み込まれました。映画クルーのメンバーは以前はダイナミックなスポーツイベントで働いており、ここではポーカープレイヤーの微妙で注意深く隠された感情を捉えなければなりませんでした。 「私たちは何も知らないスポーツでした」と、最初のEPTオペレーターの一人であるデイブ・コーフィールドは認めました。ルールをより良く知るために、休憩中にチームは「Poker for Teapots」という本を勉強しました。

EPTシリーズは、その地理的境界をはるかに超えてポーカーランドスケープを変えました。彼女はヨーロッパの古い学校のポーカープレイヤーや世界中の若手プロフェッショナルを同じアリーナに引き込み、グローバルポーカーブームの原動力となりました。このシリーズは、何十万ものオンラインポーカープレイヤーにとっては最初のライブポーカー体験でした。EPTは、パトリック・アントニウス、ベルトラン「ElkY」グロスペリエ、ジャスティン・ボノモなどのポーカースーパースターの登場に大きな役割を果たし、すぐに地球上の主要なトーナメントシリーズとなりました。

2011年のブラックフライデー

2011年4月15日、世界中のユーザーは、当時のトップポーカールームであるフルティルト、ポーカースターズ、アブソリュートポーカー、そしてウルティメイトベットの画像を見ました。これらのドメインがFBIによって差し押さえられたことを報告しました。

すべてが始まったきっかけ

したがって、単純なテネシーの会計士であるクリス・マネーメーカーが、オンライン予選を通じて選

ばれ、2003年のWSOPメインイベントで優勝したとき、米国は世界中と同様に、前例のないポーカーの人気の波に襲われました。わずか数年で、オンラインプレイヤーとライブトーナメントの数は10倍に増加しました。新参者たちは、一日に数十のゲームをプレイしてスキルを大量に磨き、最も成功した者たちは生計を立てるようになりました。

これらすべては、確かに2006年にアメリカ政府が不正インターネット賭博執行法（UIGEA）を公布したことに避けられませんでした。この法律の要点は、ライセンスされていないゲームサイトへの資金移動を禁止し、ほとんどの種類のオンライン賭博を違法にすることでした。公式には、アメリカの当局はこれによって市民の資金を詐欺師から保護しようとしました。

ポーカールームはUIGEAに対して異なる方法で反応しました。時代の最大のポーカー会場であるパーティーポーカーは、即座に米国の顧客のサービスを停止しました。これは彼らの指導力の喪失につながりました。ポーカースターズとフルティルトポーカーは、アメリカ人のアクセスを制限しないことを決定しました。両方のサイトはUIGEAをバイパスするための「法的な抜け穴」を見つけました。 そのような「抜け穴」の中で最も重要なものの1つは、アメリカの億万長者であるダニエル・ツベトコフであり、彼は自分の会社を国の4つの最大のポーカールーム（ポーカースターズ、フルティルトポーカー、アブソリュートポーカー、ユニベットポーカー）の銀行のように使いました。ツヴェトコフは公式にはコンピューター分野の大規模な企業のネットワークを所有していましたが、実際にはこれらの会社の口座を利用してポーカールームのすべての資金移動を行っていました。これは、ポーカールームの管理者が彼が一部の資金を盗んでいることを疑い始めるまで続きました。ツヴェトコフを罰するために、彼の陰謀に関する情報を米国の当局に提供することが決定されました。彼はその行為のために最大で75年の刑務所に服役の脅迫を受けましたが、誰も予想しなかったことが起こりました。ツヴェトコフはFBIと取引し、オンラインポーカールームの資金流れに関するすべての情報を提供し、証人保護のもとに置かれました。結果として、彼は当局から保護を受け、ポーカールームに打撃を与えました。

「ブラックフライデー」：すべてが停止した日

2011年4月15日、ニューヨーク南部地区の検察官であるプリート・バララが、ポーカートップの幹部11人に対して刑事訴追を提起し、FBIが彼らのウェブサイトをすぐに停止しました。

ポーカースターズはトラフィックの26％を失い、フルティルトポーカーは16％を失いました。アブソリュートポーカーとウルティメイトベットの状況は若干異なっていました。当時、これらのポーカールームの両方を含むCereus Poker Networkは、最も人気のある10か所のポーカー会場の1つでした。米国政府から嫌がらせを受けていながらも、彼らは米国のプレーヤーにサービスを提供し続けましたが、引き出しの10％以上を支払いませんでした。ポーカーフォーラムでは、不幸な部屋でドルを分売したり買ったりする大量のメッセージがあり、彼らは決して自分のお金を取り戻すことができないと確信して、人々はドルを10セントで売却しました。

ポーカースターズ、フルティルトポーカー、アブソリュートポーカー/ウルティメイトベットの創業者と資金提供者に対して逮捕状が出されました。最初は違法なオンラインギャンブルで告発されました。その後、詐欺、金融詐欺、マネーロンダリング、およびピラミッド計画の組織に関する記事がありました（フルティ

ルトポーカーはプレーヤーに約3億9,000万ドルを支払っていましたが、資金は約6,000万ドルしかありませんでした）。

ポーカーコミュニティの反応

当然、これらの出来事は一般のプレーヤーにも影響を与えました。ソーシャルネットワークやフォーラムは激しい議論で溢れ、人々はオンラインポーカーの未来についての見解を共有しました。一部の人々は、将来はまったくないと信じていました。しかし、そのような状況にユーモアで対応しようとする人々もいました。明らかにダニエル・ネグレアナのせいです。私は彼に、彼がオンラインで勝ち始めたら、世界が終わるだろうと言った。2つのWPTタイトルと2つのWSOPブレスレットを持つエリック・リンドグレンは書きました。多くのプレーヤーは、彼らのバンクロールだけでなく、すべての貯蓄も失いました。彼らはほとんどのお金をポーカーアカウントに保管していました。そして、金額は時に6桁になりました。ブラックフライデーの直前に、FTOPSで優勝し、アカウントが100万ドルを超えました。ゼロドルを引き出すことができました」とブレア・ヒンクルは認めました。

アメリカのほとんどのプロが国を去ると、多くのアメリカ人がヨーロッパに移りました。私は一生を過ごした国を去るという難しい決断を下しました。私は愛する女性と別れることになりました。フルティルトに6桁の数字が残っています」と後にジャスティン・ボノモは語りました。経済的損失から回復できなかった人もいました。2006年のその年の有名なポーカープロであるチャド・バティスタは、重度のうつ病に陥りました。退院してから、彼はオンラインポーカーでアウトレットを見つけ、ライブイベントで不快感を感じました。チャドは別の国に移りましたが、それは彼にとって難しかったです。結果として、アルコールの乱用が肝臓と腎臓の不全につながり、34歳で死亡しました。
ブラックフライデーは、どのような世界的なイベントでも、多くの結果をもたらしました。もちろん、この事件の主要な被害は主要な関係者に襲いました。そして、PokerStarsは政府との合意を最終的に達成し、多額の財務損失に耐えることができましたが、他の参加者ははるかに悪い結果となりました。告発状が公開されて数か月後、Absolute PokerとUniBet Pokerの親会社であるBlanca Gamingは破産を申請し、全従業員を解雇せざるを得なくなりました。トラフィックの40％の損失と債務支払いから回復できなかったFull Tilt Pokerは、最終的に同じPokerStarsに売却され、2021年についに事業を停止しました。アメリカのオンラインポーカー市場自体は事実上存在しなくなりました。多くのプレーヤーが部屋を移りましたが、これはまだ違法です。真実は、当局がそれを「指で見る」にもかかわらず、プレーヤーに何の罪状もないまま、ただポーカールームだけが逮捕されることに注意する価値があります。2011年4月15日以来、アメリカは、ポーカーを合法化するか、少なくともどのオンラインサイトでも自由にプレイできるようにすることを目指した大規模なキャンペーンを開始しました。現時点で、この動きによってそのような決定の法案が既に草案で準備されていますが、実際のブレークスルーはまだありません。当局はオンラインポーカーを禁止するかどうかを断固として決定できません。

ポーカースターズへのブラックフライデーの影響

マンハッタン連邦検事局は、PokerStarsの創設者であるIsaiah Scheinbergを、2011年のブラックフライデー、PokerStarsの停止、およびその主要な競合他社であるFull Tilt Pokerの破産につながった一連の違法行為で告発しました。この事件では、後に全員がいずれかの時点で有罪を認めた10人の他の人々にも告訴状が提起されました。

この事件の被告に対して告発された際、連邦検察官プリット・バララは、「アメリカで働くことを選択した外国企業は、彼らが好きではない法律を無視することはできません」と述べました。

ブラックフライデーの後、Full Tilt Pokerは破産し、プレーヤーの預金330百万ドルを支払うことができませんでした。バララはFull Tiltをピラミッドスキームと呼びましたが、シェインバーグと協力して解決策を見つけました。その結果、PokerStarsはFull Tiltを7億3100万ドルで買収し、スターゾフの財産請求は取り除かれました。司法省はその資金を使ってアメリカのプレーヤーにバンクロールを返還し、PokerStarsは他の国の「フルティルト」プレーヤーの失われたバンクロールを補償しました。オンラインポーカープレーヤーの間で、シェインバーグはフォークヒーローとして名声を博しました。しかし、フルティルト事件での彼の助けにもかかわらず、連邦検察官はシェインバーグを追及するのをやめませんでした。彼の息子のマークは、2014年にPokerStarsを49億ドルで売却しました。シェインバーグの米国当局への自発的な引渡しは、インターネットの歴史の中で最も狂った物語の1つの終わりを告げました。

Isaiah Scheinbergの物語

シェインバーグは閉鎖的な人物です（彼の写真は数枚しかなく、インタビューはありませんが）、普通の人物ではありません。

イサイはリトアニアSSRで生まれ、1960年代にモスクワ国立大学を卒業し、その後イスラエルに移住し、1973年にアラブ諸国に対する「ヨム・キプル戦争」に参加しました。

兵役を終えた後、彼はIBMのイスラエル支社に加わり、1983年にトロントのカナダ支社で働くように招かれました。才能あるプログラマーであるシェインバーグは、書かれた言語のための普遍的な文字エンコーディング標準であるUnicodeの開発と実装に重要な役割を果たしました。

彼の世代の数学的な知識人の多くと同様に、シェインバーグは熱心なポーカープレーヤーでした。彼は特にトーナメントが好きで、1996年にはラスベガスで開催されたワールドシリーズオブポーカーにさえ出場しました。

2000年、シェインバーグはトロントのPYRソフトウェアを設立し、オンラインポーカーオペレーター向けのソフトウェアを開発して販売しましたが、この新興産業で顧客を見つけることができませんでした。その後1年後、ドットコムブームの最中、彼と彼の息子のマークは独自のオンラインポーカールームPokerStarsを設立しました。マークは概念の共著者であり、Rational Entertainment Enterprisesのマネージングディレクターでした。これは、コスタリカにある他の多くのオンラインギャンブルの競合他社と同様に位置付けられていました。

Rationalが運営するPokerStarsインターネットプラットフォームは、2001年9月11日にオペレーションを開始しました。これは、ニューヨーク市のワールドトレードセンターのタワーがテロリストによって乗っ取られた同じ日でした。偶然なことに、ほぼ10年後、PokerStarsがスポンサーを務めるポーカーショーで元ニューヨーク警察官のマイク・コソボが100万ドルを獲得しました。彼は、ワールドトレードセンターの人々の助けに最初に駆けつけた人々の一人でした。シェインバーグのPYRソフトウェアで開発され、後にPokerStarsで使用されたソフトウェアは、オンライントーナメントを含んでいたため、ユニークでした。キャッシュゲームもありましたが、PokerStarsのトーナメントが多くのプレーヤーを惹きつけました。ほとんど25ドル未満の金額で、彼らはフリーズアウトをプレイし、多額の賞金をかけることなく大きなスコアを狙うチャンスがありました。プレーヤーはまた、プレーヤーが交互に除外され、生存者がすべてのチップを勝者にするまで続くトーナメント形式自体も楽しんでいました。2002年の夏、Starsはオンライン版のワールドシリーズオブポーカー（WSOP）である最初のワールドチャンピオンシップオブオンラインポーカー（WCOOP）を主催しました。

最初の米国の請求

PokerStarsは、世界最大の市場であるアメリカを支配していたその後、ジブラルタルに拠点を置く会社であるPartyGamingの後に2番目に大きなオンラインポーカー会社となりました。

しかし、アメリカ司法省は、国外のオンラインポーカールームが国内で運営することを認めませんでした。公式には、次のように述べています：オンラインポーカーは、有線通信を使用して国境を越えた賭け（米国国境および州境の両方をまたぐ）を禁止する1961年の法律に違反します。

しかし、PokerStarsとPartyGamingは引き続きアメリカのプレーヤーにサービスを提供しました。ハワード・レダラーとクリス・ファーガソンとともに宣伝され、運営されたフルティルトポーカーも同様です。レイ・ビター、ファーガソンの元株式取引同僚と共同で。これらの主要なポーカールームはテレビで自己を宣伝し、テレビ放送を促進し、トップのポーカープレーヤーをスポンサーしました。アンバサダーのスターゾフは有名なスポーツスターとなりました。テニスプレーヤーのラファエル・ナダルとボリス・ベッカー、サッカー選手のジャンルイジ・ブッフォンとロナウド、野球の伝説的なオレル・ハーシザーなどが含まれます。2000年代初頭の数年間、PokerStarsがテレビで宣伝され、クレジットカードが登録に十分であった時、アメリカ政府は目をつぶったように思われました。オンラインポーカールームは、1961年の法律がスポーツベッティングにのみ適用され、ポーカーには適用されないと主張しました。また、ポーカーは運のゲームではなく、スキルのゲームであるため、別の連邦法である「違法賭博」がポーカーには適用されないと主張しました。PokerStarsは、本部をマン島に移し、この法的立場を確認するために有力な米国の法律事務所から法的意見を受け取りました。シェインバーグもマン島に移り、PokerStarsの技術ディレクターとして公式に就任しました。

2006年3月、オフショアのオンラインブックメーカーであるBodogのオーナーである億万長者のカルビン・エアがフォーブス誌の表紙に登場しました。その号には、「私を捕まえてみろ」と題された記事が掲載されていました。カナダの豚農家の息子であるエアは、コスタリカに移住し、賭けを受け付け始めました。その記事では、「フォーブス」はエラの賭け額について書いており、Bodogが明らかに1961年の法律に違反していると述べています。

厳しい法律とポーカールームのバイパスの試み

数か月後、米国議会は違法なオンラインギャンブルの抑制法を可決しました。この法律はPartyGamingの保守的な取締役会を怖がらせ、会社は利益の多い米国市場から撤退しました。株価は下落し、その後回復していません。2009年、PartyGamingは、アメリカのオンラインカジノプレーヤーにポーカーを提供するだけでなく、105百万ドルの罰金を支払うためにアメリカ当局と取引を行いました。

シャインバーグは、お客様にポーカーのみを提供する私設会社を経営していました。実際、2006年の違法なオンラインギャンブル抑制法は、オンラインギャンブルそのものよりも関連する金銭取引に関与することを違法としました。これにより、アメリカ人の利用可能な入金とキャッシュオプションの数が減少しましたが、彼らは海外のサイトでプレイを続けました。PartyPokerの撤退に伴い、PokerStarsはすぐに米国市場を掌握し、世界最大のオンラインポーカールームとなりました。また、アメリカ人との取引を続けることを決意したフルティルトも激しく競争しました。

シェーンバーグは、ワシントンD.C.のスターズのロビイストとして元下院多数党リーダーのディック・ゲファードを雇い、2010年には年間14億ドルで年間5億ドルの純利益を上げていました。

しかし、PokerStarsが取り扱っていた巨額の資金は、特にマンハッタンの検察官たちを常に注目させていました。若手AUSAアーロ・デブリン・ブラウン率いる法執行官たちは、オフショアポーカースキームの弱点を見つけました-これらはプレーヤーからの巨額の現金流入および米国の金融システムを通じての戻りです。ほとんどの銀行やクレジットカード会社は、彼らのギャンブル取引にサービスを提供することを拒否しましたので、PokerStarsとFull Tiltは、疑問の余地のある支払いをすることをいとわない小規模な支払いサービスに頼る必要がありました。

2009年と2010年、連邦政府はポーカールームの現金フローをサービスする企業から数千万ドルを押収しました。これらの企業の一部は起訴され、資産が押収されました。

大きなスキャンダルは、銀行カード支払いのために偽のMCCコードを使用することによって引き起こされました。これは、プレーヤーからポーカールームに、そして戻すために使用されました。真の目的をアメリカの発行銀行から隠すために、別のコードが使用され、お金がポーカーサイトに支払われるかのように見えるようにされました。この技術は、フルティルトが設立以来使用しており、それが彼らのプレーヤーベースを迅速に拡大させるのを助けましたが、PokerStarsはこれを行っていないと常に述べています。

しかし、ポーカールームが地下ではなくグレーゾーンにあるため、バーニー・フランクなどの影響力のある政治家がオンラインポーカーの合法化に取り組んでいるとき、業界は連邦検察官が提示する障害を単なる高コストの不便と見なしていました。「連邦政府はポーカールームの崩壊を防ぐために何らかの行動をとることはありません」と、当時ニュージャージー州賭博委員会の責任者であり、オンライン賭博コンサルタントでもあったフランク・カタニアは述べています。

ポーカースターズへの2011年のブラックフライデー

しかし、2011年4月15日金曜日、マンハッタンの連邦検察官がオンラインポーカー業界に原子爆弾を投下しました。この日は、後に世界中のポーカープレーヤーにとってブラックフライデーとして知られるようになります。連邦検事プリート・バララがポーカースターズ、フルティルト、アブソリュートポーカーの役員であるシェインバーグ、ビター、およびその他の11人のビジネスマンに起訴状を発行しました。訴因は、ゲートウェイを操作した4人と銀行家にも提起されました。彼らの誰もが1961年の有線電話禁止法に違反していないとして起訴されていませんでした。代わりに、国はシェインバーグを新しい違法賭博法の違反と、銀行詐欺およびマネーロンダリングを犯す犯罪的陰謀の罪で告発しました。しかし、彼の息子のマークは決して起訴されませんでした。

連邦政府は創造的であり、す

べての3つの部屋のドメイン-PokerStars、Full Tilt、およびAbsolute Pokerを逮捕しました。何百万ものポーカープレーヤーが伝統的な金曜日のローラーにログインしようとしましたが、代わりにモニタースクリーンに、彼らのお気に入りのポーカーサイトがFBIによって押収されたことを知らせる通知が表示されました。プレーヤーのバンクロールが凍結されました。州はさらに、PokerStarsに対して民事訴訟を起こしました。数か月後、ボルチモアの当時の連邦検察官であるロッド・ローゼンスタインは、かつてブラックフライデーの接近を早めた可能性があるオンラインブックメーカーBodogの創設者であるカルビン・エルを起訴しました。

もしシェインバーグがこの展開にショックを受けたとしても、バララと彼の起訴チームもフルティルトポーカーが破産し、アカウントに残っていた3億3000万ドルのプレーヤーに支払わなかったことに驚かされました。バララは、「フルティルト」の販売責任者であるレイ・ビターとその2人のパートナー、プロのポーカープレーヤーであるハワード・レダラーとクリス・ファーガソンに対する民事訴訟を起こしました。検察官は、3人がプレーヤーのバンクロールを使用して所有者や取締役会メンバーに440百万ドルの配当を支払ったと非難しました。ファーガソンは今でもポーカーコミュニティを嫌っており、いくつかのWSOPシーズンを逃したことさえあります。

ただし、シェインバーグはPokerStarsのプレーヤーの資金を別々に保管し、即座にアメリカの顧客に彼らの口座に保管されていた1億5000万ドルすべてを返しました。1年後、PokerStarsの所有者は、捜査の開始以来凍結されていたフルティルトの顧客に対して、政府に547百万ドルの罰金とフルティルトの資産を支払うための追加の184百万ドルの罰金を支払うことで、米国司法省と合意しました。PokerStarsはフルティルトの資産をすべて受け取りました。シェインバーグは不正行為を否認していましたが、取引の条件の1つは、シェインバーグが今後も会社の高位の地位を保持しないことに同意したことでした。

次の数年間、シェインバーグを除く「ブラックフライデーケース」のすべての州の被告は、違法行為から軽犯罪から銀行陰謀までの罪状で有罪を認めました。支払いロックの所有者には最長で3年の刑が科されました。ただし、オンラインポーカーオペレーターへの罰金は一般的に無視できるものでした。フルティルトのトップ、レイビターは銀行詐欺の陰謀に有罪を認め、収監された時間を考慮して、部分的に心臓病のために法廷から解放されました。彼はまた、4000万ドルの罰金を支払うことに同意しました。アブソリュートポーカーの社長であるスコットトムも同様に、フルティルトと同様にプレーヤーにバンクロールを支払わなかったために違法行為を認めました。カルビンエアは、アメリカのプレーヤーからの賭けを受け付けた億万長者であり、ブックメーカーのオーナーでもあり、同様に有罪を認められました。彼はアメリカの裁判所に出廷することなく、カナダのバンクーバーの彼の弁護士の事務所で有罪を認めることさえ許されました。

ポーカースターズの売却

シェーンバーグの息子であるマーク・シェインバーグがPokerStarsの公式ヘッドになった後、部屋はマン島でのビジネスを継続しましたが、アメリカのプレーヤーにサービスを停止しました。その後、マークはモントリオールの小さな企業の若いディレクターであるデビッド・バゾフが頻繁に電話や訪問を受けるようになりました。バゾフは、世界最大の私設投資

会社であるブラックストーン・グループの支援を受けてPokerStarsを買収したいと考えていました。同時に、2013年にオンラインポーカーを合法化したニュージャージー州の賭博規制当局（後にネバダとデラウェアも加わりました）は、適正な価格でライセンスを取得することを望んでいたシェインバーグとの関係を理由に、何度もPokerStarsにライセンスを与えませんでした。

ブラックストーンの交渉者がついにPokerStarsの財務状況を見たとき、彼らはシェインバーグがトップノッチの会社を築いていることに気づきました。

アメリカから追放された後でも、部屋は年間4億ドルを稼ぎ、年間収益は11億ドルでした。

PokerStarsには8900万人の登録ユーザーがおり、そのうち月に1回以上サイトを訪れるユーザーは約500万人でしたので、会社は簡単にサイバーセキュリティの監査を通過しました。信じられないことに、当時、スターズは1日に50万件のオンライントーナメントを開催していました。

2014年8月、シェインバーグは、ブラックストーンの支援を受けたアマヤ・ゲーミングに、49億ドルで彼らの赤ん坊を売却しました。75％の株式に対して37億ドルの現金を受け取ったマーク・シェインバーグは、一晩で世界最年少の億万長者の一人になりました。「私たちの業績とこの特定の取引は、会社を新しい成功に導くであろう私たちの従業員の努力、能力、および献身を証明します」と、彼は従業員に別れの手紙で強調しました。

ブラックフライデー後のアメリカのオンラインポーカー

一見すると、アメリカ合衆国大統領としてのドナルド・トランプの選出は、オンラインギャンブルにとって有利に思えたかもしれません。彼はギャンブラーであり、ある時点で彼はオンラインギャンブルを提供する共同企業を設立さえしました。「多くの他の国々がすでにそれを行っているので、米国もいつかは行うでしょうし、米国はいつものように遅れています」と、オンラインギャンブルの合法化についてトランプは述べました。「合法化は避けられないと思いますが、この国では何も確実ではありません」。

しかし、トランプがホワイトハウスに入った後、彼の政権は逆方向に動き始めました。司法長官であるジェフ・セションズの指導のもと、1961年の賭博法の解釈を再び変更し、それが単に賭け事に適用されるのではなく、オンラインギャンブル全般および特にオンラインポーカーにも適用されると述べました。ニューハンプシャー州立くじはこの決定を裁判所で争い、2019年に連邦裁判所はその法

律がスポーツ賭博にのみ適用されると判決を下しました。政府はこの決定を受け入れず、現在も控訴を提起しています。

マンハッタンの連邦検察官は、ジェフリー・バーマン率いる連邦検察官は、今度はシャインバーグに注目しています。おそらく彼の実際の問題は違法ギャンブルで起訴されることであり、違法な金銭取引ではありません。とにかく、イサイは今、ニューヨークにおり、彼に対する告発との取り扱いに取り組んでいます。彼は100万ドルの保釈金で釈放され、パスポートを明け渡しました。裁判官の聴聞会で、連邦検察官のオルガ・ズベロビッチは、米国政府とシェインバーグが長年にわたって和解を交渉しており、原則として合意に達したと述べました。しかし、彼が罰金で逃げ切るだけのようです。

独自のオンラインポーカールームを開始する前に、Regulated United Europe の弁護士たちは、プロジェクトがサービスを提供する予定の国の現行の法律を慎重に把握し、賭博ライセンスを取得し、その後にプレーヤーからの預金を受け入れる用意があります。