PokerStars 및 온라인 포커 역사

2021년 12월, 세계 최고의 온라인 포커룸인 PokerStars Room이 창립 20주년을 맞이했습니다. 이 포커 게임의 역사에는 많은 극적인 우여곡절이 있었습니다. 이 기사에서 Regulated United Europe 의 변호사들은 회사가 창립 이래 걸어온 길을 회상하고 다음과 같은 맥락에서 고려될 회사 역사상 주요 사건을 강조하고자 합니다. 포커의 전반적인 발전.

PokerStars까지의 온라인 포커

2001년까지 온라인 포커는 초기 단계였습니다. “전자 포커”라는 아이디어는 대중 인터넷이 출현하기 오래 전에 시작되었습니다.

최초의 포커 프로그램은 개인용 컴퓨터의 탄생과 함께 1970년대에 개발되었습니다. 1980년대 초, 유명한 포커 플레이어이자 이론가인 Mike Caro는 “Mad Poker Genius”라는 별명을 가지고 있으며 Apple II 컴퓨터에서 Limited Hold’em의 헤즈업 게임용 프로그램을 작성하여 프로 플레이어를 상대로도 좋은 결과를 보여주었습니다. 비슷한 시기에 Las Vegas Casino는 최초의 비디오 포커 기계를 설치하기 시작했으며 초기 비디오 포커 콘솔을 통해 플레이어는 서로 또는 컴퓨터를 상대로 드로우 앤 스터드 포커를 플레이할 수 있었습니다.

1988년에 최초의 IRC 채팅 네트워크가 만들어졌고, 1994년 피츠버그에 있는 카네기 멜론 대학의 과학자들이 IRC 사용자들이 서로 포커를 할 수 있는 스크립트를 만들었습니다. 포커 서버에 접속한 후 플레이어는 모든 종류의 포커에 해당하는 채널을 선택했고, «check», «bet», «call», «raise» 명령과 배팅 크기를 입력하여 게임 자체가 진행되었습니다. 이 게임은 플레이 머니 칩으로 진행되었지만 이로 인해 일부 포커 플레이어가 실제 돈으로 서로 게임을 하는 것을 막지는 못했습니다.

1995년에는 Amazon, eBay와 같은 최초의 온라인 마켓플레이스가 등장하기 시작했고, 이는 온라인 결제 시스템의 급속한 발전을 촉발시켰습니다. 곧 최초의 도박 사이트가 나타나기 시작했습니다.

첫 번째 리얼 머니 핸드는 1998년 1월 1일 $3/$6 Limit Hold’em 테이블에서 최소 $30 바이인으로 플레이되었습니다. 이 방의 게임은 브라우저에서 직접 플레이되었으며 그래픽은 매우 원시적이었습니다. 변경할 수 없는 플레이어 아바타가 있는 포커 테이블의 정적 그림과 적당한 액션 애니메이션이었습니다. 모뎀 연결이 제대로 작동하지 않아 연결이 자주 끊어졌고, 난수 생성기에서 취약점이 발견되어 나중에 해결되었습니다. 그럼에도 불구하고 온라인 포커 역사상 최초의 홍보대사가 된 마이크 카로(Mike Caro)의 광고 덕분에 룸의 트래픽은 급격히 늘어났다.

1999년에는 Paradise Poker가 향상된 소프트웨어, 그래픽 및 더 많은 게임으로 선두를 차지했으며 PartyPoker는 2001년 여름에 문을 열었습니다. PartyPoker는 대규모 프로모션 캠페인과 토너먼트로 유명하여 온라인 포커의 선두주자가 되었습니다. 2천번째 시작. $1,000,000 토너먼트가 처음 등장한 곳이 바로 이곳입니다.

PokerStars의 출현

2001년 가을 후반에 PokerStars는 Play Money Beta를 출시했고 12월에는 실제 돈을 사용하는 게임이 출시되었습니다. PokerStars는 사용자에게 훨씬 더 나은 그래픽과 애니메이션을 제공함으로써 경쟁사보다 큰 발전을 이루었습니다. 클라이언트에는 기본적인 게임 통계는 물론 상대방에 대해 메모하고 자신의 아바타를 업로드하는 기능도 있습니다. 홀덤 외에도 오마하 포커와 스터드 포커도 있었는데, 대부분 제한된 형식이지만 팟 리미트 테이블도 있었습니다. 사이트의 첫 번째 계정은 스웨덴 선수 Oscar “pokermaniac” Hornell이 만들었습니다. PokerStars Room은 다양한 토너먼트를 제공했습니다. 이는 포커 붐에 중요한 역할을 한 온라인 포커의 중요한 혁신이었습니다. 다음 몇 년 동안 Pacific Poker(나중에 888poker로 이름 변경), Absolute Poker, Bodog 및 Full Tilt Poker가 업계 리더가 되었습니다.

그러나 2001년에도 온라인 포커는 여전히 상당히 새로운 현상으로 여겨졌으며 아직 포커 커뮤니티에서 완전히 받아들여지지 않았습니다. 많은 오프라인 플레이어들은 온라인 버전의 게임에 대해 회의적이었고 이를 “진짜 포커”라고 생각하지 않았습니다. 곧 이러한 태도가 바뀌었습니다.

Chris Moneymaker, WSOP 2003 우승

2003년은 PokerStars와 온라인 포커 역사의 전환점이 되었습니다. 지금쯤 성년이 된 포커 플레이어들을 모두 설문 조사해보면 대부분 2003년에 온라인 포커를 처음 배웠다고 말할 것입니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있지만 모두 Chris Moneymaker의 페르소나와 관련이 있습니다. PokerStars 위성을 통해 경주하여 2003년 WSOP 메인 이벤트에서 우승한 테네시 출신의 27세 회계사. 최고의 포커 영웅은 찾기 어려웠습니다. 그해 WSOP 메인 이벤트에 대한 온라인 새틀라이트가 처음 소개되었습니다. World Series의 주최자는 PokerStars를 포함한 여러 웹사이트와 계약을 체결했습니다. “Money800″이라는 별명으로 방에서 플레이하고 있는 Manimaker는 마지막 순간에 $86의 바이인으로 원테이블 Sit-n-Go에 뛰어들었지만 그것이 WSOP 메인라인 이벤트의 위성 이벤트라는 사실을 알지 못했습니다. “내가 이 사실을 알았다면 결코 그 토너먼트에 참가하지 않았을 것입니다.” 그는 나중에 인정했습니다.

Sit-n-Go에서 우승한 후 Moneymaker는 $650 Final Satellite에 진출하여 WSOP 메인 이벤트 티켓 3장을 받았습니다. 4위를 위한 $8,205의 위로 상금은 신용 카드 빚을 갚을 수 있었기 때문에 Chris에게 더 매력적이었지만, 한 친구가 메인 이벤트 액션의 절반에 대해 $5,000를 약속하면서 라스베가스 여행을 위해 싸울 것을 설득했습니다. Moneymaker가 티켓을 얻었지만 그의 친구는 그 금액을 가지고 있지 않았습니다. 여행 비용으로 주최자는 1,000달러만 주었기 때문에 Chris는 그 주식을 다른 친구에게 팔았습니다. 나머지 이야기는 잘 알려져 있습니다. 메인 이벤트에서 Chris Moneymaker는 839명의 플레이어를 이기고 챔피언십 팔찌를 획득하여 $86의 상금을 $2,500,000로 만들었습니다. Moneymaker의 승리에 대한 비디오가 몇 달 동안 ESPN에 방송되었고, 이로 인해 더 많은 플레이어가 PokerStars 및 기타 룸에 계정을 만들게 되었습니다. 그래서 포커 붐이 시작되었습니다. 온라인 위성은 토너먼트 포커 환경을 돌이킬 수 없을 정도로 변화시켰습니다. 덕분에 대규모 오프라인 토너먼트 참가자 수가 늘어나고, 라이브 포커에 더 많은 아마추어가 유입되었으며, “구식” 플레이어와 “인터넷” 사이의 경계가 사라지기 시작했습니다. 이듬해 Greg Raymer는 온라인 PokerStars 위성을 통해 선정된 WSOP 메인 이벤트에서 우승했지만 상금은 $5,000,000의 두 배였습니다. 2006년까지 WSOP 메인 이벤트 참석자는 8,773명으로 10배 증가했으며 그 중 1,600명 이상이 PokerStars 위성을 통해 선정되었으며 우승자 Jamie Gold는 $12,000,000의 기록적인 손실을 입었습니다.

WCOOP는 온라인 포커에서 가장 큰 토너먼트 시리즈가 되었습니다

그러나 Moneymaker의 승리 참여는 PokerStars의 첫 번째 큰 성공이 아니었습니다. 그가 승리하기 1년 전, WPT 오프라인 토너먼트 시리즈가 막 시작되고 European Poker Tour가 아직 시작되지 않았을 때 Starzes는 WSOP와 동등한 온라인인 첫 번째 “World Championship of Online Poker”(WCOOP)를 개최했습니다.

이 시리즈는 바이인이 $109부터 시작하는 9개의 토너먼트로 구성되었는데, 이는 당시 최고 수준이었습니다. 가장 많은 참가 항목(565개)은 Limit Hold’em 토너먼트에 있었고 가장 적은 항목은 Limit Omaha High Low 토너먼트(135개)였습니다. $1,050의 바이인과 238명의 참가자가 참가한 메인 이벤트에서는 $65,450의 또 다른 스웨덴어 “MultiMarine” 상금을 획득했습니다.

2002년 데뷔한 WCOOP는 큰 성공을 거두었습니다. PokerStars는 온라인 시리즈가 인기를 얻고 있는 라이브 포커 페스티벌과 경쟁할 수 있음을 입증했습니다. 머니메이커의 승리 이후, <온라인 포커 월드 챔피언십>의 인기는 월드 시리즈의 상금보다 더 빠르게 성장하기 시작했습니다. 2010년까지 WCOOP 메인 이벤트 상금 풀은 $12,200,000로 증가했고, 2010년 WCOOP 메인 이벤트에서 Tyson의 “POTTERPOKER” Marx가 우승한 금액은 $2,278,098였습니다. 이 기록은 오늘날까지 유지되고 있습니다. 이 수치는 전 세계적으로 증가하는 온라인 포커의 인기와 포커 경제로의 자금 흐름 속도를 명확하게 반영합니다.

초기에 WCOOP는 엘리트 포커 시리즈로 판매되었으며, 낮은 제한 플레이어는 $100 미만의 가격으로 WCOOP 토너먼트에 참가하려면 2017년까지 기다려야 했습니다. 시리즈를 더 저렴한 토너먼트로 확장하는 것은 WCOOP 브랜드의 가치를 떨어뜨린다고 느꼈던 일부 포커 커뮤니티로부터 심한 비판을 받았습니다. 그러나 이 단계를 통해 시리즈 참가자 수를 여러 번 늘릴 수 있었습니다. 2021년까지 WCOOP 토너먼트의 총 수는 306개에 달했고 총 상금 풀은 $122,340,165로 증가했습니다.

2011년 블랙 프라이데이까지 WCOOP 토너먼트 우승자의 대다수는 미국인이었습니다. PokerStars가 미국 시장에서 철수한 직후 순위는 4위로 떨어졌습니다. 포커는 러시아와 브라질이 그 자리를 차지하면서 오랫동안 지구를 따라가고 있습니다.

PokerStars가 오프라인 포커에 등장하여 혁신적인 EPT 시리즈를 출시합니다

2004년에 PokerStars는 자체 라이브 토너먼트 시리즈인 European Poker Tour(EPT)를 시작했습니다. 일반적으로 이 시리즈는 아무도 성공을 확신하지 못하는 실험으로 의도되었다고 믿어지지만 그렇지 않았습니다. Chris Moneymaker의 해외 승리에 영감을 받은 유럽 포커 플레이어들은 자신의 대륙에서 열리는 주요 시리즈를 보고 싶어했습니다. 그들에게 부족한 것은 적절한 재정 자원을 갖춘 야심찬 조직자뿐이었습니다.

라스베거스에서 1년에 한 번 열리는 WSOP와 달리 EPT 데뷔 시즌은 2004년 9월부터 2005년 3월까지 진행되었으며 한 달 간격으로 유럽 전역에 걸쳐 바르셀로나, 런던, 더블린, 코펜하겐, 도빌, 비엔나, 몬테 등 7개 정거장을 열었습니다. 카를로. 다양한 온라인 위성 덕분에 모든 사람이 경쟁할 기회를 얻었고 다음 해에는 Jeff Williams, Mike McDonald, Gavin Griffin 및 Jason Mercier의 주요 이벤트에서 젊은 우승자가 기회를 잡았습니다. 당시 유럽의 대다수 포커 토너먼트의 바이인은 €1,000를 초과하지 않았으며 이러한 토너먼트에는 약 200개의 참가작이 모였습니다. 가장 큰 이벤트에는 미국 최고의 전문가들이 참석했습니다. 특히 수익성 있는 현금 게임이 있는 경우에는 더욱 그렇습니다. 그러나 대부분의 토너먼트에서는 필드가 현지 플레이어로 구성되었습니다. PokerStars는 EPT를 새로운 경험으로 홍보하여 ​​포커를 똑똑한 젊은이들이 인기 있는 관광지에서 큰 상금을 놓고 경쟁하는 게임으로 자리매김했습니다. 운 좋게도 시리즈의 첫 번째 시즌은 저렴한 항공 여행 시대의 시작과 일치했으며 많은 게이머들이 새로운 도시를 방문하고 약간의 포커를한다는 아이디어에 매료되었습니다.

첫 번째 EPT 시즌의 많은 혁신이 즉석에서 발명되고 구현되었습니다. 카지노 소유자와 카드 클럽 관리자는 확실히 포커의 메커니즘을 알고 있었지만 동시에 그렇게 많은 플레이어를 본 적이 없습니다. 홀은 비좁고 혼란스러웠고, 작은 레스토랑은 쉬는 시간에 밀려드는 간식을 감당할 수 없었으며, 토너먼트의 원활한 구조가 예정대로 완료될 수 있도록 플레이 시간을 15~16시간 연장해야 했습니다.

텔레비전 방송은 마케팅의 중요한 부분이었기 때문에 첫 번째 시즌에는 이전 WSOP에서처럼 포켓 카드를 표시하기 위해 사이드 테이블에 카메라가 내장되었습니다. 영화 제작진은 이전에 역동적인 스포츠 행사에 참여해 본 경험이 있으며, 여기서는 포커 플레이어의 미묘하고 조심스럽게 숨겨진 감정을 포착해야 했습니다. “그것은 우리가 전혀 모르는 스포츠였습니다.” – 최초의 EPT 운영자 중 한 명인 Dave Corfield가 인정했습니다. 규칙을 더 잘 알기 위해 팀은 휴식 시간 동안 “Poker for Teapots”라는 책을 공부했습니다.

EPT 시리즈는 지리적 경계를 훨씬 넘어 포커 환경을 변화시켰습니다. 그녀는 글로벌 포커 붐의 원동력이 되어온 유럽의 전통 포커 플레이어들과 전 세계의 젊은 전문가들을 같은 경기장으로 데려왔습니다. 이 시리즈는 수십만 명의 온라인 포커 플레이어를 위한 최초의 라이브 포커 경험이었습니다. EPT는 Patrick Antonius, Bertrand «ElkY» Grospelier 및 Justin Bonomo와 같은 포커 슈퍼스타의 출현에 큰 역할을 했으며 빠르게 지구상의 주요 토너먼트 시리즈가 되었습니다.

2011년 블랙 프라이데이

2011년 4월 15일, 전 세계의 사용자들은 당시 최고의 포커 룸인 Full Tilt, PokerStars, Absolute Poker 및 Ultimate Bet의 이미지를 보고 해당 도메인이 FBI에 의해 압수되었다는 보고를 받았습니다.

이 모든 일은 어떻게 시작되었나요

따라서 온라인 자격을 통해 선발된 단순한 테네시 회계사 Chris Moneymaker가 2003 WSOP 메인 이벤트에서 우승했을 때 미국은 다른 세계와 마찬가지로 전례 없는 포커 인기의 물결을 맞았습니다. 불과 몇 년 만에 온라인 플레이어와 라이브 토너먼트 수가 10배 증가했습니다. 새로 온 사람들은 하루에도 수십 번씩 게임을 하면서 자신의 기술을 대대적으로 연마하기 시작했고, 그들 중 가장 성공한 사람들은 생계를 꾸리기 시작했습니다.

이 모든 것은 확실히 2006년에 불법 인터넷 도박 단속법(UIGEA)을 발표한 미국 정부를 통과할 수 없었습니다. 이 법의 핵심은 허가되지 않은 게임 사이트로의 자금 이체를 금지하여 대부분의 온라인 도박을 불법으로 만드는 것이었습니다. 공식적으로 미국 당국은 이러한 방식으로 사기꾼으로부터 시민의 자금을 보호하려고 노력했습니다.

포커룸은 UIGEA에 다양한 방식으로 반응했습니다. 당대 최대 포커 장소인 Partypoker는 미국 고객에게 즉시 서비스를 중단했습니다. 이로 인해 리더십이 상실되었습니다. PokerStars와 Full Tilt Poker는 미국인의 접근을 제한하지 않기로 결정했습니다. 두 사이트 모두 UIGEA를 우회할 수 있는 “법적 허점”을 발견했습니다. 가장 중요한 “허점” 중 하나는 미국의 억만장자 Daniel Tzvetkoff였습니다. 그는 자신의 회사를 미국의 4대 포커 룸(PokerStars, FullTilt Poker, Absolute Poker 및 UniBet Poker)을 위한 일종의 은행으로 만들었습니다. Tsvetkoff는 공식적으로 컴퓨터 분야의 대기업 네트워크를 소유했으며 실제로 이 회사의 계좌를 사용하여 포커룸의 모든 자금 이체를 수행했습니다. 이것은 포커룸 관리자가 그가 돈의 일부를 훔친 것으로 의심하기 시작할 때까지 계속되었습니다. Tsvetkoff를 처벌하기 위해 그의 계략에 대한 정보를 미국 당국에 넘기기로 결정했습니다. 그는 자신의 행동으로 최대 75년의 징역형을 선고받았지만, 누구도 예상하지 못한 일이 일어났습니다. Tsvetkoff는 FBI와 계약을 맺고 온라인 포커룸의 자금 흐름에 대한 모든 정보를 제공했으며 증인 보호를 받았습니다. 그 결과 그는 당국으로부터 보호를 받고 포커룸에 당했다.

<블랙 프라이데이>: 모든 것이 멈춘 날

2011년 4월 15일, 뉴욕 남부 지역의 검사인 프리트 바라라(Preet Bharara)는 포커 최고 경영진 11명을 형사 고발했고 FBI는 즉시 이들의 웹사이트를 정지했습니다.

PokerStars는 전체 트래픽의 26%를 잃었고 Full Tilt Poker는 16%를 잃었습니다. Absolute Poker와 UltimateBet의 상황은 약간 달랐습니다. 당시 이 두 포커룸을 모두 포함하는 Cereus Poker Network는 가장 인기 있는 10대 포커 장소 중 하나였습니다. 미국 정부의 괴롭힘에도 불구하고 그들은 계속해서 미국 플레이어들에게 서비스를 제공했지만 인출금의 10% 이상을 지불하지 않았습니다. 포커 포럼에는 당황한 플레이어들이 돈을 결코 돌려받을 수 없다고 확신하면서 불행한 방의 가격보다 훨씬 낮은 가격에 달러를 사고 팔았고, 사람들은 달러당 10센트에 자금을 매진했다는 메시지가 많이 있었습니다.

PokerStars, Full Tilt Poker 및 Absolute Poker/UltimateBet의 창립자와 금융가에 대해 체포 영장이 발부되었습니다. 처음에는 불법 온라인 도박 혐의로 기소됐다. 그런 다음 사기, 금융 사기, 돈세탁 및 피라미드 계획 조직에 관한 기사가 있었습니다(Full Tilt Poker는 플레이어에게 약 3억 9천만 달러의 빚을 졌는데 그 빚은 6천만 달러에 불과했습니다).

포커 커뮤니티 반응

당연히 이러한 이벤트는 일반 플레이어에게 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 소셜 네트워크와 포럼은 열띤 토론으로 가득 차 있었고 사람들은 온라인 포커의 미래에 대한 견해를 공유했습니다. 어떤 사람들은 미래가 전혀 없다고 믿는 경향이 있었습니다. 하지만 상황에 유머로 대처하려는 이들도 있었다. 다니엘 네그레아나가 책임이 있다는 것은 명백하다. 나는 그가 온라인에서 승리하기 시작하면 세상이 끝날 것이라고 말했습니다.”, 두 개의 WPT 타이틀과 두 개의 WSOP 팔찌 소유자 Eric Lindgren이 썼습니다. 많은 플레이어들이 자금뿐만 아니라 저축한 돈도 모두 잃었습니다. 그들은 거의 모든 돈을 포커 계좌에 보관했기 때문입니다. 때로는 금액이 6자리가 되기도 했습니다. 블랙 프라이데이 직전에 FTOPS에 당첨됐는데 제 계좌가 백만 달러가 넘었어요. 정확히 0을 인출하는 것이 가능했습니다.», -Blair Hinkle이 인정했습니다.

미국의 모든 온라인 포커를 효과적으로 차단한 후 대부분의 미국 전문가들은 미국을 떠났습니다. 많은 사람들이 유럽으로 이주했습니다. 나는 평생 살았던 나라를 떠나기로 어려운 결정을 내렸습니다. 나는 사랑하는 여자와 헤어져야만 했다. Full Tilt에는 6개의 숫자가 남아 있습니다.», -나중에 Justin Bonomo에게 말했습니다. 금전적 손실을 회복하지 못한 사람들도 있었습니다. 온라인 토너먼트에서 수백만 달러를 획득한 그 해의 유명한 포커 프로인 채드 바티스타(Chad Batista)는 심각한 우울증에 빠졌습니다. 탈퇴함으로써 그는 온라인 포커에서 출구를 찾았고 라이브 이벤트에서 불편함을 느꼈습니다. 채드도 다른 나라로 이주했지만 그에게는 힘든 일이었다. 결과: 알코올 남용으로 인해 간 및 신부전이 발생하고 34세에 사망했습니다.

영향

모든 글로벌 이벤트인 “블랙 프라이데이”는 많은 결과를 가져왔습니다. 물론 주요 타격은 사건의 주요 인물에게 떨어졌습니다. 그리고 PokerStars가 마침내 정부와 거래를 하고 일련의 재정적 손실을 견뎌낸다면 나머지 참가자들은 훨씬 더 나쁜 일을 겪게 되었습니다. 기소장이 발표된 지 몇 달 후, Absolute Poker와 UniBet Poker의 모회사인 Blanca Gaming은 파산 신청을 하고 모든 직원을 해고해야 했습니다. 40%의 트래픽 손실과 부채 상환으로 인해 한 번도 회복하지 못한 Full Tilt Poker는 결국 동일한 PokerStars에 매각되었으며, 2021년에 마침내 운영을 중단했습니다. 미국의 온라인 포커 시장 자체는 사실상 사라졌습니다. 많은 플레이어가 방을 바꾸었지만 이는 여전히 불법입니다. 진실은 당국이 플레이어에게 전혀 요금을 부과하지 않고 포커 룸만 체포하는 “손가락을 통해”보고 있다는 점에 주목할 가치가 있습니다. 2011년 4월 15일부터 미국은 포커를 합법화하거나 적어도 온라인 사이트에서 방해받지 않고 플레이할 수 있는 능력을 목표로 하는 대규모 캠페인을 시작했습니다. 현재까지 이러한 움직임으로 인해 그러한 결정에 대한 법안이 이미 초안에 준비되어 있지만 아직 실질적인 돌파구가 없기 때문에 당국은 온라인 포커 금지 여부를 명확하게 결정할 수 없습니다.

블랙 프라이데이가 PokerStars에 미치는 영향

맨해튼 연방 검찰청은 PokerStars의 창립자인 Isaiah Scheinberg가 2011년 블랙 프라이데이, PokerStars의 정지 및 주요 라이벌인 Full Tilt Poker의 파산으로 이어진 일련의 불법 행위에 대해 고발했습니다. 이 사건에서는 다른 10명에 대한 기소가 제기되었으며, 이들 모두는 조만간 유죄를 인정했습니다.

“미국에서 일하기로 선택한 외국 기업은 자신이 좋아하지 않는 법률을 무시할 수 없습니다.”라고 이 사건의 피고인들이 기소되었을 때 연방 검사 프리트 바라라(Prit Bharara)가 말했습니다.

블랙 프라이데이 이후 Full Tilt Poker는 파산했고 플레이어에게 예치금으로 3억 3천만 달러를 지불하지 못했습니다. Bharara는 Full Tilt를 피라미드 계획이라고 불렀지만 Sheinberg와 협력하여 해결책을 찾았습니다. 결과적으로 PokerStars는 Full Tilt를 7억 3,100만 달러에 인수했고 Starzov의 재산 청구는 취소되었습니다. 법무부는 그 돈을 미국 플레이어들에게 돌려주었고 PokerStars는 손실된 자금을 다른 나라의 “Full Tilt” 플레이어들에게 상환했습니다. 온라인 포커 플레이어들 사이에서 Scheinberg는 민속 영웅이 되었습니다. 그러나 Full Tilt 사건에서 그의 도움에도 불구하고 연방 검찰은 Sheinberg 추적을 중단하지 않았습니다. 그의 아들 Mark는 2014년에 PokerStars를 49억 달러에 매각했습니다. Sheinberg가 미국 당국에 자발적으로 항복함으로써 인터넷 역사상 가장 미친 전설 중 하나가 끝났습니다.

Isaiah Scheinberg의 이야기

Sheinberg는 폐쇄적인 사람이지만(그의 사진은 몇 장만 있고 인터뷰도 없음) 그는 평범한 사람이 아닙니다.

Isay는 리투아니아 SSR에서 태어나 1960년대 모스크바 주립대학을 졸업한 후 이스라엘로 이주하여 1973년 아랍 국가들과의 ‘욤 키푸르 전쟁’에 참전했습니다.

군 복무를 마친 후 그는 IBM의 이스라엘 지사에 입사했고, 1983년에는 토론토에 있는 IBM의 캐나다 사무소에서 일하도록 초청받았습니다. 재능 있는 프로그래머인 Scheinberg는 문자 언어의 범용 문자 인코딩 표준인 유니코드의 개발 및 구현에 핵심적인 역할을 했습니다.

그의 세대의 많은 수학 지식인들과 마찬가지로 Scheinberg는 열렬한 포커 플레이어였습니다. 그는 특히 토너먼트를 좋아했으며 1996년에는 Isay가 라스베거스에서 열린 World Series of Poker에도 참가했습니다.

2000년에 Scheinberg는 온라인 포커 운영자에게 소프트웨어를 개발하고 판매하기 위해 토론토에 PYR Software를 설립했지만 이 초기 산업에서 고객을 찾을 수 없었습니다. 그 후 1년 후, “닷컴 붐”이 한창일 때 그와 그의 아들 Mark는 자신만의 온라인 포커룸 PokerStars를 설립했습니다. Mark는 이 개념을 공동 집필했으며 Rational Entertainment Enterprises의 전무 이사였습니다. 이 곳은 많은 온라인 도박 경쟁업체와 마찬가지로 코스타리카에 위치해 있었습니다.

Rational이 운영하는 PokerStars 인터넷 플랫폼은 테러리스트들이 뉴욕시의 세계 무역 센터 타워를 납치한 날인 2001년 9월 11일에 운영을 시작했습니다. 공교롭게도 거의 10년 후, “9/11 영웅” 중 한 명이 PokerStars가 후원하는 Fox와 함께하는 포커 쇼에서 100만 달러를 획득했습니다. 세계 무역 센터에서 사람들을 돕기 위해 가장 먼저 온 사람은 전직 뉴욕 경찰관 마이크 코소보였습니다. Scheinberg의 PYR Software가 개발하고 이후 PokerStars에서 사용된 소프트웨어는 온라인 토너먼트를 포함하고 있다는 점에서 독특했습니다. 캐쉬 게임도 있었지만 너무 많은 플레이어를 끌어 모은 것은 PokerStars 토너먼트였습니다. 종종 25달러 미만의 적은 돈으로 그들은 동결을 플레이하고 많은 돈을 위험에 빠뜨리지 않고 큰 점수를 얻을 수 있는 기회를 가질 수 있습니다. 플레이어는 또한 플레이어가 교대로 탈락하고 모든 칩이 승자에게 갈 때까지 생존자가 계속되는 토너먼트 형식 자체를 즐겼습니다. 2002년 여름, Stars는 WSOP(World Series of Poker)와 동등한 온라인 대회인 WCOOP(World Championship of Online Poker)를 최초로 개최했습니다.

미국 최초의 주장

PokerStars는 지브롤터 기반 회사 PartyGaming에 이어 두 번째로 큰 온라인 포커 회사가 되었습니다. 당시 세계 최대 시장인 미국을 장악했다.

그러나 미국 법무부는 미국에서 운영되는 외국 온라인 포커룸을 승인하지 않았습니다. 공식적으로는 다음과 같은 입장을 취했습니다. 온라인 포커는 유선 통신을 사용하여 국경 간 베팅(미국 국경과 주 국경을 넘어)을 금지하는 1961년 법률을 위반합니다.

그러나 PokerStars와 PartyGaming은 계속해서 미국 플레이어들에게 서비스를 제공했습니다. 퍼거슨의 전 증권 거래소 동료인 레이 비타르(Ray Bitar)와 함께 유명한 프로 선수인 하워드 레더러(Howard Lederer)와 크리스 퍼거슨(Chris Ferguson)이 홍보하고 관리하는 풀 틸트 포커(Full Tilt Poker)도 마찬가지였습니다. 이러한 주요 포커 룸은 텔레비전에 자신을 광고하고, 텔레비전 방송을 홍보하고, 최고의 포커 플레이어를 후원했습니다. Starzov 대사는 테니스 선수 Rafael Nadal과 Boris Becker, 축구 선수 Gianlugi Buffon과 Ronaldo, 야구의 전설 Orel Hershiser 등 유명한 스포츠 스타가 되었습니다. 2000년대 초반 몇 년간 텔레비전에 포커스타즈 광고가 나오고 신용카드만 있으면 등록이 가능했을 때 미국 정부는 눈감아주는 듯했다. 온라인 포커룸에서는 1961년 법이 스포츠 베팅에만 적용되고 포커에는 적용되지 않는다고 주장했습니다. 그들은 또한 포커가 운이 아닌 기술의 게임이기 때문에 또 다른 연방법인 “불법 도박”이 포커에 적용되지 않는다고 주장했습니다. 맨섬으로 본사를 이전한 PokerStars는 이러한 법적 입장을 확인하는 미국의 주요 법률 회사로부터 법적 의견을 받았습니다. Scheinberg는 또한 Isle of Man으로 이주하여 공식적으로 PokerStars의 기술 이사가 되었습니다.

2006년 3월, 해외 온라인 북메이커 Bodog의 소유주이자 억만장자 Calvin Air가 Forbes 잡지 표지에 등장했습니다. 그 호에는 “Catch me if you can”이라는 제목의 기사가 실렸습니다. 캐나다 양돈 농가의 아들인 Er은 코스타리카로 이주하여 전향했습니다. 겸손한 보도그(Bodog)가 강력한 북메이커로 변신하여 미국 선수들의 베팅을 받기 시작했습니다. 해당 기사에서 “Forbes”는 Era의 10억 번째 주에 대해 썼으며 Bodog이 분명히 1961년 법을 위반했다고 언급했습니다.

법률 강화 및 포커룸 우회 시도

몇 달 후, 미국 의회는 불법 온라인 도박 금지법을 통과시켰습니다. 이 법은 PartyGaming의 보수적인 이사회 구성원들을 놀라게 했고 회사는 수익성이 좋은 미국 시장을 떠났습니다. 주가는 하락했고 그 이후로 회복되지 않았습니다. 2009년 미국 온라인 카지노 플레이어에게 포커를 제공하는 것 외에도 미국 당국과 거래를 한 PartyGaming은 기소를 거부하는 대가로 1억 500만 달러의 벌금을 지불했습니다.

반면 Scheinberg는 고객에게 포커만 제공하는 민간 회사를 운영했습니다. 실제로 2006년 불법 온라인 도박 금지법에 따라 온라인 도박 자체가 아닌 관련 금전 거래를 불법으로 규정했습니다. 이로 인해 미국인들이 이용할 수 있는 입금 및 캐시 옵션 수가 줄어들었지만 해외 사이트에서는 계속 플레이했습니다. PartyPoker가 떠나면서 PokerStars는 즉시 미국 시장을 장악하고 세계 최대의 온라인 포커룸이 되었습니다. 미국인과 계속 협력하기로 결정한 Full Tilt만이 치열한 경쟁을 벌였습니다.

Schoenberg는 전 하원 다수당 지도자였던 Dick Gefardt를 워싱턴 D.C.의 Starze 로비스트로 고용했으며, 2010년까지 이 방은 14억 달러로 연간 5억 달러의 순이익을 창출했습니다.

그러나 PokerStars가 처리하고 있는 막대한 금액은 계속해서 법무부, 특히 맨해튼 검찰의 주목을 끌었습니다. 젊은 AUSA Arlo Devlin-Brown이 이끄는 Lawmen은 해외 포커 계획에서 약점을 발견했습니다. 이는 플레이어로부터 미국 금융 시스템을 통해 막대한 현금 흐름이 흘러나오는 것이었습니다. 대부분의 은행과 신용 카드 회사는 도박 거래 서비스를 거부했기 때문에 PokerStars와 Full Tilt는 넉넉한 보상을 위해 의심스러운 지불을 주저하지 않는 소액 지불 서비스에 의존해야 했습니다.

2009년과 2010년에 연방정부는 포커룸의 현금 흐름을 서비스하는 회사로부터 수천만 달러를 압수했습니다. 이들 기업 중 일부는 기소되고 자산이 압류되기도 했습니다.

큰 스캔들은 플레이어와 포커 룸으로 돈을 이체하는 데 사용되는 은행 카드 결제에 잘못된 MCC 코드를 사용했기 때문에 발생했습니다. 미국 발행은행으로부터 실제 결제 목적을 숨기기 위해 또 다른 코드를 사용했는데, 이는 마치 포커 사이트가 아닌 꽃이나 동물 상품 결제를 위해 돈이 이체되는 것처럼 보이게 했습니다. 이 기술은 Full Tilt가 처음부터 사용되어 플레이어 기반을 빠르게 확장하는 데 도움이 되었지만 PokerStars는 항상 이를 수행하지 않았다고 말했습니다.

그러나 포커룸은 지하가 아닌 회색지대에 있었고 Barney Frank와 같은 영향력 있는 정치인들이 온라인 포커를 합법화하기 위해 노력하고 있었기 때문에 업계에서는 연방 검찰이 제기하는 장애물을 단지 비용이 많이 드는 불편으로 여겼습니다. 당시 뉴저지주 도박위원회 의장이자 온라인 도박 컨설턴트였던 프랭크 카타니아(Frank Catania)는 “연방 정부는 포커룸의 붕괴를 막기 위해 포커룸에 대해 어떠한 조치도 취하지 않을 것”이라고 말했습니다.

PokerStars를 위한 2011년 블랙 프라이데이

그러나 2011년 4월 15일 금요일 맨해튼 연방 검찰이 온라인 포커 산업에 원자폭탄을 투하했습니다. 이 날은 나중에 전 세계 포커 플레이어들 사이에서 블랙 프라이데이로 알려지게 될 것입니다. 연방 검사 Preet Bharara는 Sheinberg, Bitar 및 PokerStars, Full Tilt 및 Absolute Poker의 기타 임원을 포함한 11명의 사업가를 기소했습니다. 관문을 운영한 4명과 은행가 1명에 대해서도 기소됐다. 이들 중 누구도 1961년 유선통화금지법 위반 혐의로 기소되지 않았습니다. 대신 주정부는 Scheinberg가 새로운 불법 도박법을 위반하고 은행 사기 및 돈세탁을 저지르는 범죄 음모 혐의로 비난했습니다. 그러나 그의 아들 마크는 기소되지 않았습니다.

Feds는 창의력을 발휘하여 PokerStars, Full Tilt 및 Absolute Poker라는 세 방의 도메인을 모두 체포했습니다. 수백만 명의 포커 플레이어들이 전통적인 프라이데이 롤러에 로그인을 시도했지만 대신 모니터 화면에서 자신들이 가장 좋아하는 포커 사이트가 FBI에 의해 압수되었다는 알림을 보았습니다. 플레이어의 자금이 동결되었습니다. 주정부는 PokerStars를 상대로 민사소송까지 제기했습니다. 몇 달 후, 당시 볼티모어 연방 검사였던 로드 로젠스타인(Rod Rosenstein)은 한때 블랙 프라이데이를 앞당겼던 온라인 북메이커 Bodog의 창립자인 Calvin Eru를 기소했습니다.

Sheinberg가 이러한 전개에 충격을 받았다면 Full Tilt Poker가 파산하고 계좌에 있던 3억 3천만 달러의 플레이어에게 지불하지 못했을 때 Bharara와 그의 검찰팀도 놀랐습니다. Bharara는 “Full Tilt”의 대표인 Ray Bitar와 그의 두 파트너인 프로 포커 플레이어인 Howard Lederer와 Chris Ferguson을 상대로 민사 소송을 제기했습니다. 검찰은 세 사람이 선수 자금을 이용해 소유주와 이사회 구성원에게 4억 4천만 달러의 배당금을 지급했다고 비난했습니다. 퍼거슨은 지금까지 포커 커뮤니티를 싫어해서 WSOP 시즌을 몇 번 놓치기도 했습니다.

그러나 Sheinberg는 PokerStars 플레이어의 자금을 별도로 보관하고 계정에 저장된 1억 5천만 달러를 모두 미국 고객에게 신속하게 반환했습니다. 1년 후, PokerStars의 소유자는 조사 시작 이후 계정이 동결된 Full Tilt 고객에게 당국에 벌금 5억 4,700만 달러와 벌금 1억 8,400만 달러를 지불하기로 미국 법무부와 계약을 체결했습니다. PokerStars는 대신 모든 Full Tilt 자산을 받았습니다. Starzes는 어떤 잘못에 대해서도 무죄를 주장했지만 거래 조건 중 하나는 Sheinberg가 회사에서 더 이상 고위직을 맡지 않겠다는 동의였습니다.

이후 몇 년 동안 Sheinberg를 제외한 “블랙 프라이데이 사건”의 모든 주 피고인은 경범죄에서 은행 음모에 이르는 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 지불 잠금 장치 소유자에게는 가장 긴 징역형이 선고되었습니다(최대 3년). 그러나 온라인 포커 운영자에 대한 처벌은 일반적으로 미미했습니다. Full Tilt의 대표인 Ray Bitar는 은행 사기를 저지른 음모에 대해 유죄를 인정했으며 구금된 기간을 고려하여 부분적으로 심장병으로 인해 법정에서 석방되었습니다. 그는 또한 4천만 달러의 벌금을 지불하기로 합의했습니다. Full Tilt와 마찬가지로 플레이어에게 자금을 지불하지 못한 Absolute Poker의 사장 Scott Tom은 범죄에 대해 유죄를 인정했습니다. 미국 선수들의 베팅을 수락한 Bodog의 억만장자이자 마권업자인 Calvin Air도 마찬가지였습니다. 그는 미국 법원에 출석하지 않고 캐나다 밴쿠버에 있는 변호사 사무실에서 유죄를 인정하기도 했습니다.

PokerStars 세일

Isaiah의 아들 Mark Scheinberg가 PokerStars의 공식 대표가 된 후 PokerStars는 Isle of Man에서 사업을 계속했지만 미국 선수들에게 서비스를 중단했습니다. 곧 Mark는 온라인 도박 소프트웨어를 개발하는 몬트리올의 작은 회사의 젊은 이사인 David Baazov로부터 자주 전화와 방문을 받기 시작했습니다. Baazov는 세계 최대의 민간 투자 회사인 Blackstone Group의 지원을 받아 PokerStars를 인수하기를 원했습니다. 동시에 2013년에 온라인 포커를 합법화한 뉴저지 주 도박 규제 기관(나중에 네바다와 델라웨어가 합류)은 공정한 가격을 기꺼이 지불하려는 Scheinberg와의 관계로 인해 PokerStars의 라이선스를 여러 번 거부했습니다. 특허.

Blackstone 협상가들은 마침내 PokerStars의 재무 상태를 보고 Scheinberg가 최고의 회사를 세웠다는 것을 깨달았습니다.

미국에서 추방된 뒤에도 이 방은 연간 4억 달러, 연매출 11억 달러를 벌어들였다.

PokerStars에는 8,900만 명의 등록 사용자가 있으며 그 중 약 500만 명이 한 달에 한 번 이상 사이트를 방문하여 회사는 쉽게 사이버 보안 감사를 통과했습니다. 놀랍게도 당시 Starzes는 하루에 500,000개의 온라인 토너먼트를 개최했습니다.

2014년 8월, Sheinberg 부부는 Blackstone이 지원하는 Amaya Gaming에 아기를 49억 달러에 매각했습니다. 75% 지분으로 현금 37억 달러를 받은 마크 셰인버그(Mark Sheinberg)는 하루아침에 세계 최연소 억만장자 중 한 명이 됐다. 그는 직원들에게 보낸 작별 편지에서 “우리의 성과와 이번 거래는 직원들의 노고, 역량, 헌신을 입증하며 이는 회사를 새로운 성공으로 이끌 것”이라고 강조했습니다.

블랙 프라이데이 이후 미국에서 온라인 포커

언뜻 보면 도널드 트럼프가 미국 대통령으로 당선된 것이 온라인 도박에 유리한 것처럼 보였을 수도 있습니다. 그는 도박꾼이었고 어느 ​​시점에서는 온라인 도박을 제공하는 합작 회사를 설립하기도 했습니다. 트럼프 대통령은 온라인 도박의 합법화에 대해 다른 많은 나라들이 이미 그렇게 했고 미국은 평소처럼 늦었기 때문에 이런 일이 일어나야 한다고 말했습니다. 합법화는 불가피해 보이지만 이 나라에서는 확실한 것이 없습니다.».

그러나 트럼프가 백악관에 입성하면서 그의 행정부는 반대 방향으로 움직이기 시작했다. Jeff Seyshens가 이끄는 법무부는 1961년 베팅법의 해석을 다시 한 번 변경하여 이 법이 베팅뿐만 아니라 일반적인 온라인 도박, 특히 온라인 포커에도 적용된다고 밝혔습니다. 뉴햄프셔 주 복권은 법정에서 이 결정에 이의를 제기했으며, 2019년 연방 법원은 이 법이 스포츠 베팅에만 적용된다고 판결했습니다. 정부는 이 결정을 받아들이지 않고 항소를 제기했으나 아직 계류 중이다.

Jeffrey Berman이 이끄는 맨해튼의 연방 검찰은 이제 Shainberg에게 관심을 돌렸습니다. 그의 진짜 문제는 불법 자금 거래가 아닌 불법 도박 혐의로 기소된 것으로 보인다. 어쨌든, Isay는 현재 그에 대한 혐의를 처리하기 위해 뉴욕에 있습니다. 그는 보석금 100만 달러를 내고 풀려났으며 여권을 반납했습니다. 청문회에서 올가 즈베로비치(Olga Zverovich) 연방검사는 미국 정부와 셰인버그가 오랫동안 법정 밖 거래를 협상해 왔으며 원칙적으로 합의에 도달했다고 말했습니다. 하지만 그는 벌금만 내고 떠나는 것 같습니다.

온라인 포커룸을 시작하기 전에 Regulated United Europe 의 변호사들은 해당 국가의 현행법을 주의 깊게 숙지할 것입니다. 귀하의 프로젝트에서 서비스를 제공할 계획이라면 도박 라이센스를 취득한 후 수락을 시작하세요. 플레이어로부터의 예금.